Дети Арахна - страница 10
- Давайте сразу к делу, – нетерпеливо произнес Ормонд, теребя огромный перстень, что красовался на его руке, затянутой в кожаную перчатку. – Я принимаю ваши соболезнования. Хотя, чего уж там кривить душой – не слишком скорблю. Вы, думаю, тоже, - он кашлянул и облокотился на угол камина, устремляя на гостя взгляд, которому, по его мнению, надлежало именоваться проницательным. – Но сейчас не об этом. Меня весьма заинтриговал ваш визит…
- Сын мой, – почтительно заговорил магистр, – сегодня, в день памяти вашего отца и нашего уважаемого монарха, будет вскрыто завещание. В нем изложена последняя воля короля Антавии и значится имя одного из наследников престола. Мы знаем, что Авинций завещает царствование Овэллу. Хотя, видят боги, что любил он вас и желал бы видеть наследником короны Дэнгора только своего младшего сына. Но Кхорх, да будут дни его счастливы, - Магнус выдержал некоторую паузу, - это Кхорх пожелал видеть на троне вашего брата.
Принц кивнул, мрачнея. Любопытство сменилось раздражением, и он сбросил маску вежливости. Блики от огня, что падали на его лицо, придавали ему странный, даже устрашающий вид – словно по щекам и челу Ормонда стекала кровь.
Магистр продолжил проникновенным голосом:
- Но покойный наш король просил меня позаботиться о судьбе своего любимца.
- Благодарю, - со злым пренебрежением бросил принц.
Ему неприятна стала эта беседа, которая, очевидно, не имела никакой подоплеки.
- Это наш долг. – Магнус улыбнулся, отлично понимая чувства молодого человека. – Тогда я обратился к Кхорху, да живет он вечно, - он скромно опустил глаза. – И великий царь царей, который, нужно заметить, весьма высокого мнения о ваших несомненных достоинствах, принял живое участие в судьбе обойденного наследника. В вашей судьбе, Ормонд. И позволил мне … - магистр помолчал, по-отечески тепло глядя на принца, – он позволил мне посетить великий Улхур и госпожу его, Хефнет. Я привез хорошие вести, ваше высочество!
- Неужто? – невнимательно отозвался Ормонд, рассеянно играя кольцом.
Магнус кивнул:
- Верховная жрица предложила вам руку наследницы Жезла в Улхуре, руку своей любимой дочери.
Принц вздрогнул и изумленно уставился на магистра.
А тот застыл в кресле и молитвенно сложил руки, давая собеседнику время придти в себя. Он догадывался, как могла шокировать принца-антигуса такая новость.
- Взять в жены улхурку, – вымолвил, наконец, Ормонд после продолжительного молчания. – Я – наследник престола Дэнгора и Антавии! – и чем дольше он говорил, тем больше оскорбленной гордости звучало в словах. - Разве пристало мне общество женщины – демоницы!
- Она – царевна, наследница Улхура и всего Сульфура! – прервал Магнус. Лицо его стало жестким. – Эта девушка царских кровей! Умна. Образованна. И очень красива.
- Улхурка? Красива? Быть этого не может! Я знаю арахнид! Это тощие и бледные создания, с вечной ненавистью и презрением ко всему мужскому роду!
Магистр поморщился, но промолчал.
- Улхурка – моя невеста? – продолжал негодовать принц и, в бешенстве сдернул с себя перчатки, окончательно потеряв над собой контроль. - Как ты можешь предлагать мне, мне - человеку, в чьих жилах течет благородная кровь королей Антавии это чудовище из Улхура?
- Ты не справедлив, - спокойно заметил Магнус и на секунду приложил палец к губам. – Остерегайся слов, которые могут привести тебя на плаху. «Слово, удержанное тобою – раб твой; слово, вырвавшееся у тебя – господин твой». То мудрость. Ты оскорбляешь Кхорха. Самого Кхорха!..
- Демона! Пусть покарают его святые силы!
- Твой отец, равно как и твой народ почитают его. Ты забываешь об этом?
- Мой отец был рабом! Мой народ – толпа негодяев! Что мне до них?
- Разве не желал бы каждый из нас породниться с властелином Сульфура? – заговорил магистр изменившимся голосом, и в глазах его загорелись лукавые искорки.
Тогда как лицо принца налилось кровью.
- Что за исчадье бездны могло родиться от этого существа? – проговорил он с негодованием и отвращением.
- Когда-то и Кхорх был человеком, - вздохнул Магнус. - А что породил он, суди сам…