ДЕТИ ВОЕННЫХ ЛЕТ - страница 3

Когда солнышко ложилось спать, за малышами приходили их мамы. Остальных же воспитательница провожала до сельской площади, от неё дети находили дорогу домой сами. Дома Катю встречала усталая мама. Они ужинали творогом и ложились спать. Рано утром завтракали небольшими кусочками хлеба и яйцом. Хлеб мама покупала по каточкам, всего триста грамм. Это была треть небольшого кирпичика, тяжёлый, сырой, чёрный хлеб. Потом мама отводила Катю в ясли…И так каждый день.

В августе к ним приехала жить мамина сестра, тётя Аня, и Катю больше не отводили в ясли, а оставляли дома с тётей Аней. Мама теперь работала не в поле, а в лесу. Они пилили деревья для заготовки на зиму дров.

Катя играла с прежними друзьями: Машей и Славкой, у которого были такие голодные глаза, что Катя не удержалась и спросила, не хочет ли он есть.

- Очень хочу, признался Славка, - принеси мне кусочек.

Катя помчалась домой и отрезала небольшой ломтик чёрного хлеба, который Славка быстро запихал в рот и проглотил, казалось, даже не прожевав.

Как-то раз Катя и Маша кувыркались на лужке, и вдруг Маша стремительно кинулась к чему-то, лежавшему в траве. Это оказалось неизвестно откуда взявшимся яблоком, загнившим сбоку: ведь в то лето из-за вымерзших садов не было ни яблок, ни ягод. Маша с такой жадностью вцепилась в него зубами, что стала похожа на голодного зверька, наконец получившего пищу. Катя с удивлением смотрела, как в одну минуту в Машином животе исчезло яблоко вместе с гнилью.

Однажды, вернувшись с прогулки, она увидела, что мама лежит на кровати и стонет, а около неё хлопочет тётя Аня.

- Аня, - услышала Катя слабый мамин голос, - если я умру, постарайся дать Катеньке высшее образование.

У Кати что-то оборвалось внутри, даже слёз не было, а какой-то холод дохнул в лицо, потом проник внутрь, и она опустилась на пол, прижавшись к стене.

Девочка очнулась, когда около маминой кровати сидела сельский фельдшер, которая приходила делать Кате прививки.

- Это от переутомления, - сказала она, - полежите дня три и принимайте эти порошки. Всё будет хорошо.

Фельдшер выписала рецепт, попрощалась и ушла.

- Больше я никуда не отпущу маму, и она будет брать меня с собой, - думала Катя. - Я буду защищать маму от опасности или погибну вместе с ней.

С тех пор Катя ездила с мамой в районный центр на ежегодные конференции учителей, волновалась, когда мама долго не приходила с педсоветов, и однажды в дождливую осеннюю ночь девочка, не выдержав, пошла в школу, бесстрашно пройдя через кладбище в кромешной тьме, так как этот путь был короче. Тревога, навсегда поселившаяся в сердце ребёнка, подавляла страх.

В конце августа пришло письмо от папы. Его принёс хромой дурашливый парень, которого прозвали «молодой», за то что он каждый месяц женился то на одной, то на другой девице. Молодые жёны, прожив с ним меньше месяца, выгоняли его, и он женился снова. Он ходил по селу с большой почтовой сумкой, которая от его хромоты взлетала и шлёпала его по попе. «Молодого» все и ждали и боялись: ждали письма, а боялись похоронки с фронта.

Читать письмо от папы сошлись все соседи, им было интересно, как живут их близкие там на фронте. Оказывается, все эти два военных месяца их обучали стрелять из огнестрельных орудий и только сейчас отправляют на фронт. Папа писал это письмо как раз перед отъездом.

Наступили тёмные, дождливые осенние дни. Снег шёл и таял, было сыро и холодно, поэтому дети-дошколята сидели по домам и слушали рассказы взрослых о войне.

Как-то раз в доме, где жила Катя, вечером собралось много женщин-соседок. Они уселись за большим обеденным столом и начали свою беседу. Катя тихонько пробралась под стол, села на пол и начала слушать. Одна из соседок рассказывала от своего лица о случае, который она услышала от инвалида, вернувшегося с фронта залечивать свою рану.

- «…Нас было десять человек. Всем приказали разуться и нести сапоги вместе с вещевым мешком. Потом нам завязали глаза, приказали взяться за руки, и повели через какой-то ручей. Вода в нём была густой, а дно скользкое и неровное. Отойдя от ручья метров сто, всем развязали глаза, и мы увидели, что наши ноги почти по колено были в крови»…