Дети войны [СИ] - страница 15

15 мая 1961 года.

— Уважаемые дамы и господа, — по-английски дребезжал на открытии чемпионата герр Троймиц, престарелый глава «Дуэльной ассоциации». — Мы рады приветствовать вас на Буяне, в этом замечательном дуэльном комплексе, который нам любезно предоставил многоуважаемый мистер Мелехов…

Фридрих перевёл взгляд с главы ассоциации на стоявшего по левую руку от него человека. Константин Мелехов был ещё не стар, на вид лет пятидесяти, и хотя уже обзавёлся белыми висками и проседью в аккуратной чёрной бороде, был подтянут и жив, как не снилось иным тридцатилетним. После представления Троймица Мелехов чуть-чуть поклонился, легко улыбаясь, однако улыбка эта не показалась Фридриху ни искренней, ни дружелюбной — скорее уж лукавой, насмешливой. «Старый лис», — мелькнула в голове фраза, обронённая накануне Лаубе, и Фридрих согласился с такой характеристикой.

Герр Троймиц продолжал говорить, нахваливая то себя, то «Дуэльную ассоциацию», то вовсе почему-то правительство, и Фридрих уже не без труда держал на лице выражение вежливой заинтересованности. Тем же самым занимались и остальные студенты, выстроенные полукругом перед возвышением, на котором стояла кафедра выступающего. Наиболее правдоподобно выглядело внимание молодых магов из Махоутокоро — все трое (оба юноши и девушка, стоявшая между ними) глядели на Троймица совершенно одинаково, словно бы этому их учили. По-соседству с японцами и в контраст им трое русских парней уже откровенно скучали и, как и Фридрих, рассматривали будущих противников; один из русских встретился с Фридрихом взглядом, а затем хмыкнул и что-то зашептал на ухо приятелю.

За исключением Колдовстворца и Махоутокоро, от каждой школы представителей было по двое — так обычно и проводился турнир, в котором участвовало восемь школ, однако по причине выбывания на этот раз Уагаду дополнительные места достались тем, кто на прошлом чемпионате занял первое и второе места. В отличие от ежегодного состязания зельеваров, дуэльный чемпионат проходил раз в четыре года, и Фридрих ещё помнил участников, представлявших на прошлом Дурмстранг; эти двое, как он знал, оба во время турнирных боёв сорвались на Тёмную магию, за что были дисквалифицированы. «Не удивительно, что на нас так косятся, — подумал Фридрих. — Пытаются решить, станем ли мы повторять „подвиги“ старших товарищей». По крайней мере, в глазах молодой женщины, стоявшей рядом с Лаубе в строю учителей, он видел именно эту мысль; ведьма с гербом Хогвартса на мантии наблюдала за ним и Штайнером очень пристально, строго блестя стёклами очков, и это досаждало. Отмахнувшись от мыслей о профессорше из Британии, Фридрих скосил взгляд на её подопечных — двух юношей, у одного из которых на мантии помимо эмблемы школы был вышит серебряный змей, а у другого — золотой лев. «С враждующих факультетов, значит…»

— …сегодня пройдут дуэли одной восьмой финала, завтра — одной четвёртой. Полуфинальные бои состоятся в среду, затем в пятницу, после дня перерыва, — финал. А теперь переходим к жеребьёвке, — объявил герр Троймиц, и на лицах всех присутствующих на миг отразилось облегчение, тут же сменившееся неподдельным интересом.

По очереди преподаватели подходили к трибуне и опускали карточки с именами своих студентов в старинную резную шкатулку — артефакт, предназначенный для жеребьёвки и используемый на чемпионате уже лет двести, не меньше. Когда все карточки оказались внутри, герр Троймиц захлопнул крышку и коснулся её палочкой.

Несколько томительно долгих мгновений артефакт обрабатывал информацию, после чего в воздухе над ним возникла, сплетясь из золотистых нитей, схема турнира; в нижних графах, соответствовавших первому туру состязания, появились имена.

— Итак, выбор сделан! — Троймиц вновь взмахнул палочкой, и схема, увеличившись в размере, отпечаталась на большой доске, висевшей на стене за помостом; ещё взмах — и имена противников возникли в чистых турнирных бланках, розданных участникам и их преподавателям ещё до церемонии открытия. — Сейчас у вас есть получасовой перерыв, после которого, ровно в двенадцать, первая пара начинает сражение в дуэльном зале номер один.