Детство человечества - страница 18
Разумеется, обнаруженные пока наукой следы древнейшего человека еще очень малочисленны по сравнению с теми, которые скрыты в недрах земли в ожидании исследователя; однако при нынешнем состоянии наших знаний мы должны отнести появление человека не к третичному периоду, а ко времени, находящемуся на грани между третичным и четвертичным периодами.
Первый ледниковый период начался примерно миллион лет тому назад. Следовательно, возраст человечества насчитывает не меньше миллиона лет. Энгельс говорит: «Наверное протекли сотни тысяч лет, — в истории Земли имеющие не большее значение, чем секунда в жизни человека, — прежде чем из стада лазящих по деревьям обезьян возникло человеческое общество»[9].
В состоянии ли наука при нынешнем уровне наших знаний дать ответ на вопрос, где находится колыбель человечества, где начался и развивался процесс очеловечения обезьяны?
Предками ископаемого человека, жившего в ледниковый период, явились какие-то высокоразвитые человекообразные обезьяны третичного периода. Человекообразные обезьяны, тоже являющиеся потомками ископаемых антропоидов третичного периода, существуют, как мы уже знаем, на земле и сейчас. Все они живут в тропическом, жарком поясе Старого Света: горилла и шимпанзе — в Африке, орангутан — на островах Суматра и Борнео, гиббон — в южной части Индокитая.
В третичном периоде район распространения антропоидов, судя по окаменелым остаткам, находимым в земле, был гораздо шире. Человекообразные обезьяны обитали тогда и в северной Индии, и в южной Африке, и даже в Европе. В связи с этим очень интересен тот факт, что находки останков древнейшего ископаемого человека приходятся и на такие районы, которые подвергались потом влиянию оледенения.
Ледниковый период, как известно, характеризуется необычным распространением ледников, или глетчеров, которые покрыли прежде всего материки северного полушария. Во время наиболее сильного оледенения сплошная ледяная масса покрыла всю Скандинавию, Англию, Голландию, северную Германию, огромную часть Польши и европейской территории СССР. Языки этого гигантского ледника спускались до Киева и Саратова. Центрами оледенения являлись также Альпы, Кавказ и Урал. Следы оледенения обнаружены и на Пиренейском полуострове, и на Балканах, и в Италии, словом, везде в Европе, где обнаружены следы ископаемого человека.
Азия гораздо слабее изучена геологами, чем Европа. Но с полной бесспорностью установлено, что и на нее распространялся процесс оледенения. Вся северная Сибирь была погребена подо льдом, сползавшим с Урала; в центральной Азии ледяной покров распространялся из таких очагов глетчерообразования, как горы Тянь-Шань, Саянские и т. д.
В северо-восточной Сибири, на восток от реки Лены, следы ледников обнаружены на всех возвышенностях, вплоть до Камчатки. Мощные ледники были и в Гималаях, в Индии. Следовательно, огромная часть Азии была погребена подо льдом или испытала на себе влияние оледенения в виде сильного увлажнения климата.
Гораздо меньше следов оледенения обнаружено в Африке, однако они имеются и здесь, особенно на горах Атласа и высоких вершинах восточной Африки (Кения, Килиманджаро), а равно в Трансваале.
Ни в коем случае не следует думать, будто ледниковый период выразился в каком-то однократном оледенении или сильном увлажнении климата в определенных районах земли. Углубленное исследование обнаружило, что в течение ледникового периода имело место многократное наступление и отступление ледников. Таким образом, говоря о ледниковом периоде, ученые разумеют целый ряд оледенений, разделявшихся между собой теплыми межледниковыми эпохами. Наиболее достоверным можно считать разделение ледникового периода на четыре оледенения, или ледниковые эпохи, с тремя межледниковыми. Самым грозным являлось, по-видимому, третье оледенение, так как морены его ледников заходили дальше всего на юг.
До сих пор в разных местах Европы можно наблюдать отчетливые следы этих оледенений. То это целые гряды холмов, нанесенных ледниками в своем движении с севера на юг (например, наши Валдайские горы), то это гигантские валуны на совершенно ровных местах, оставшиеся здесь после того, как притащивший их на себе ледник растаял; то это глубокие царапины, оставшиеся на твердых горных породах в виде рубцов от движения сползавших вниз ледяных масс.