Детство человечества - страница 19

Стадо питекантропов. (Картина худ. Ватагина. Московский Государственный музей антропологии).

Отступление и наступление льда совершались отнюдь не равномерно и спокойно. Происходили иногда резкие, катастрофические передвижки и остановки глетчеров. Все это не могло проходить бесследно для растительного и животного мира. В одних местах это приводило к полному исчезновению растительного покрова, похороненного льдами, в других — лишь к его обеднению, а в третьих, напротив, — к еще более пышному расцвету растительности.

Имело ли это значение для процесса очеловечения наших ископаемых обезьяньих предков? Ведь эти ископаемые антропоиды должны были жить на деревьях. Они, несомненно, были древолазящими обезьянами, или, как их иногда в науке называют, дендробатами. Изменения растительного покрова, например, превращение густого леса в редколесье и, наоборот, превращение леса в тропические джунгли, не могло не отразиться на образе жизни наших далеких обезьяньих предков.

Тот факт, что останки древнейших ископаемых людей обнаружены и в таких районах, которые испытали влияние оледенения, заставляет думать, что изменение природных условий в начале ледникового периода могло оказать ускоряющее действие на очеловечение ископаемых антропоидов, заставляя их спускаться с деревьев и вести наземный образ жизни. В тех районах, где усиление влажности вызвало расцвет лесной растительности, природные условия, напротив, могли затормозить процесс очеловечения, поскольку антропоиды продолжали оставаться древолазящими животными.

В конце третичного периода на земле существовал целый ряд человекоподобных обезьян. Из них очень близок по анатомическим признакам к человеку дриопитек — лесная, или древолазящая, обезьяна (изучение бедренных костей питекантропа с несомненностью показало, что и он был еще существом древолазящим, не окончательно перешедшим к наземному образу жизни). То обстоятельство, что останки древнейших ископаемых людей найдены в разных районах (Ява, северный Китай, Центральная Европа), в соединении с тем фактом, что дриопитеки и другие близкие к ним антропоиды тоже обитали в разных районах, позволяет с уверенностью предположить, что процесс очеловечения обезьян начался не в одном каком-нибудь пункте, а в целом ряде мест, где жили ископаемые антропоиды.

Территория, захваченная великим процессом очеловечения обезьяны, включает в себя районы Старого Света, в которых распространены были ископаемые антропоиды и которые в той или иной степени, прямо или косвенно, испытали влияние оледенения. В пределы этих районов входят северная Индия, Индонезия, северный Китай, Западная Европа и южная Африка[10].

Ни Америка, ни Австралия не были захвачены начальной стадией процесса очеловечения обезьяны. Отделение Австралии, этой самой маленькой части света, от остальных материков произошло в такие древние геологические эпохи, что в ней до сих пор сохранились животные, которых на других материках и в помине нет. Развитие живых организмов как бы остановилось здесь на довольно низкой ступени. Не было даже высших млекопитающих, так что Австралия оказалась страной-заповедником для давно уже вымерших на остальной земле животных (кенгуру, утконоса, гигантской птицы моа, водившейся в Австралии еще сто лет тому назад).

Относительно Америки нет никаких данных, которые позволили бы предположить там существование антропоидов. Здесь дальше низших широконосых обезьян развитие не пошло. И в Америке, и в Австралии человек появился, по-видимому, лишь в конце ледникового или даже после ледникового периода, переселившись туда из Азии.

Еще совсем недавно, лет двадцать назад, многие ученые предполагали, что родина человечества находится в том месте, где теперь раскинулась пустыня Гоби, или в областях Азии, соседних с предгорьями Гималаев. Однако находки последних десятилетий все больше подтверждают, что очеловечение ископаемой обезьяны, переход древолазящего антропоида к наземному образу жизни могли начаться одновременно во многих местах Старого Света, так как во многих странах Старого Света водились в третичном периоде ископаемые высшие обезьяны, близкие к дриопитеку. Этими находками доказано также, что, хотя процесс очеловечения обезьяны происходил не в одном каком-либо пункте земного шара, а во многих, все человечество развилось от одного и того же вида ископаемых антропоидов.