Девушка с Севера.Невеста темного принца - страница 20
Мирна ясно понимала: эта женщина пришла вовсе не с дружбой. Но решила ждать, пока та нападет первой. Она итак уже прослыла грубой дикаркой…
- Я рада знакомству не меньше, миледи.
- Разумеется, - графиня будто отмахнулась от нее, - итак, княгиня, как ваши успехи? Нашлись подходящие кандидаты в женихи?
Мирна невольно скуксилась и замялась, потупила взгляд. Собеседница же продолжила еще более язвительно:
- Ведь это такой позор для молодой, незамужней леди не иметь ни почитателей, ни благодетелей. А когда у нее нет даже приданного - это, пожалуй, уже смертный приговор.
- Я… - Мирне хотелось что-то ответить, но она не могла сформулировать мысль. Слова разбегались прежде, чем удавалось собрать их в более-менее сносную фразу.
Но неприятную беседу прервал громкий неприятный звук дерева, скрежетавшего по полу. Кто-то подвинул соседний стул, и он стал неудобно напирать своей ручкой на локоть графини.
Она дернулась: не ожидала столкнуться с таким хамством на королевском балу.
Мирна же почувствовала, как кто-то облокотился о спинку ее стула. Его рука почти что касалась ее нежного открытого плеча.
- Я считаю, с вас довольно, леди Виолетта, - прозвучал бархатистый мужской голос.
Странная слабость охватила тело, а в голову ударил жар. Неизвестным образом Мирна сразу поняла, кому принадлежит этот голос, хотя никогда доселе не общалась с его обладателем.
Робко обернувшись, она убедилась в правильности своей догадки: рядом, строго оглядывая язвительную графиню, стоял лорд Грегор Фаулз.
Он оперся ладонью о спинку ее стула, слева от леди Виолетты, а колено поставил на сидение того, что находилось справа, и ручка которого надавила на нее. Темный принц оттого оказался очень близко к графине и как бы склонялся над ней.
В этой позе Мирна разглядела нечто угрожающее, и потому удивилась, когда не услышала дрожи в голосе графини Вестерншира:
- Я всего лишь хотела познакомиться, - Виолетта злобно прищурилась, - и дать молодой леди совет.
- Полагаю, вам уже уделили достаточно внимания. Стоит дать возможность другим людям познакомиться с новой леди при дворе, - ответил Грегор чуть раздраженно.
- Другим людям? Кому? – она не скрыла усмешку и показательно посмотрела по сторонам, - я не вижу здесь очереди.
Толком не обдумав свои действия, граф сказал первое, что пришло ему в голову. Посмотрев на взволнованную, явно оскорбленную поведением Виолетты, девушку, он протянул ей руку и спросил:
- Не окажите ли вы мне честь и потанцуете со мной, миледи?
- Я… Не… - ей не хотелось танцевать здесь, на глазах у всех. Но хотя разум настойчиво просил не делать этого, девушка не могла устоять перед пугающим и будоражащим мужчиной. К тому же он спасал ее от очевидно недоброжелательной собеседницы, - да... - выдавила она с трудом, и Грегор уверенно притянул ее к себе.
Казалось, все застыли на мгновение, наблюдая за новой парой на танцевальной площадке. Даже король прервал беседу с сидящим рядом архиепископом, чтобы убедиться, что глаза ему не врут.
Двор затаил дыхание, с жадностью уставился на двух самых презираемых среди них людей, предвкушая, сколько невероятных сплетен появится сию минуту.
Но Мирне до этого не было дела. Сейчас она просто смотрела в его прекрасные загадочные глаза и решила позволить себе утонуть в этом мгновении.
Грегор заметил румянец на ее щеках, который быстро охватил ее лицо, спустился по шее к небольшой, приподнятой корсетом молодой груди. Княгиня так искренне смущалась перед ним… И он оттого чувствовал себя неожиданно счастливым и на секунду даже заволновался: а не покраснел ли он сам?
Она оказалась такой тонкой, изящной, фарфоровой… Как же хотелось провести кончиками пальцев по ее гладкой коже. Как же хотелось прикоснуться к ней губами, прижать ближе, так, чтобы она прислонилась к нему всем телом, заставить ее покраснеть еще больше, заставить ее смутиться еще сильнее.
Какого черта он так взволновался? И какого черта все на них смотрят? Неужели этим пустым глупым людям больше нечем забить себе головы, кроме как сплетнями, и нечем занять себя, кроме как травлей трепещущего в его руках невинного создания?