До и после - страница 3
– Девон, – начала она, и мне почудилось, что это говорит скорее Изобель, чем миссис Уэнтворт, – ты вообще хочешь поступать?
Меня ни разу об этом не спрашивали. Университет был частью естественного хода событий. Мои родители рассуждали так: ты рождаешься, потом умираешь, а в промежутке учишься в университете.
– Я не знаю, чем еще заняться, – ответила я.
– Иди служить в армию.
Я поморщилась:
– Не люблю, когда на меня орут.
– Тогда в Корпус мира.
Я издала сдавленный стон, будто придушенная кошка.
– Не люблю думать о других.
– Ну хорошо. – Губы миссис Уэнтворт опять задергались. – Найди работу.
– Просто взять и пойти работать?
– Так многие делают. Некоторые весьма успешные люди не заканчивали университетов.
– Точно. Актеры, например.
– Именно. Езжай в Голливуд. Стань звездой.
– Но я не умею играть. У меня даже роли со словами никогда не было.
– Запишись в театральный кружок.
– Ну конечно. Роль хористки номер двенадцать – моя путевка в будущее.
– Почему нет?
– Во-первых, я не люблю театр. Во-вторых, актриса из меня так себе.
– А в чем ты хороша?
– Не знаю. Кажется, ни в чем.
– Ох, ну как ты можешь так говорить?
У меня не получалось сформулировать ответ. Пришлось прибегнуть к помощи Джейн и ее оборотам речи, которые придают изящество даже неприятным вещам. Она бы сказала, что я отчаянно стремлюсь к уникальности. Поразительный середнячок. Феноменально ни на что не годный. Перед глазами так и маячило слово «УСПЕХ», выведенное крупными буквами. Но что, если у меня нет нужных качеств? Что, если я – обычный лев на заднем плане?
– Каждый человек в чем-нибудь да хорош, – произнесла миссис Уэнтворт, окинув меня внимательным взглядом. – И ты тоже найдешь свое призвание. Знаешь, где появится больше возможностей искать себя?
– В университете?
– Видишь, какая ты догадливая. Это уже кое-что.
Я слабо улыбнулась.
– Из тебя вышел бы отличный студент. Так что не думай, что я отговариваю тебя от поступления. Я просто хочу понять, почему ты собираешься продолжать образование.
– Из-за родителей, – ответила я.
Она могла бы и сразу спросить.
– Хочешь уехать от них?
– Скорее не хочу, чтобы они меня убили.
Губы миссис Уэнтворт особенно сильно затрепетали.
– Нужно, чтобы ты сама проявляла инициативу, – сказала она, убирая сочинение в мою папку. Больше в ней ничего не было, если не считать помятой открытки из Ридингского университета, которую я показала миссис Уэнтворт на нашей первой встрече. – И поработай над сочинением. Можешь хоть всю свою жизнь описать.
Я снова скривилась.
– Ладно-ладно, не буду забегать вперед. Хорошего тебе дня, Девон.
– И вам, – ответила я и вышла из кабинета.
Я брела к футбольному полю и думала о нашей встрече с миссис Уэнтворт – в основном о сочинении, странице из истории моей жизни. Я представляла, как пишу о службе в Корпусе мира от лица гуманистки Девон, преодолевающей джунгли и пустыни, готовой жертвовать собой во имя счастья других. Кроме хороших оценок в приемных комиссиях ждут именно такого бреда – впечатляющих историй, брызжущих оригинальностью, зажатых между средним баллом аттестата и оценками на вступительных. Сколько часов волонтерства на твоем счету? И скажи нам точно, когда и как свершилась твоя головокружительная победа над превратностями судьбы?
Казалось, что я в жизни не сделала ничего стоящего. Не испытывала страданий. Не праздновала победу. Обыкновенная семнадцатилетняя девочка из семьи со средним достатком, всю жизнь умудрявшаяся оставаться незаметной. Нужно было как-то преодолевать собственную посредственность.
– Что, кружок студентиков отпустили пораньше?
Куда бы я ни шла, Фостер был тут как тут.
До этого лета мы с двоюродным братом виделись каждое четвертое Рождество или что-то вроде того. Они с семьей жили в Калифорнии, мы – во Флориде, и меня это вполне устраивало. Приемлемая доза Фостера. Но теперь все изменилось, Фостера в моей жизни стало многовато, и иногда было сложно с этим мириться. Он швырнул свою сумку на землю и плюхнулся рядом со мной на трибуны.
– Что, кружок дебилов отпустили пораньше? – передразнила я.
Он пару мгновений просто смотрел на меня, а потом сказал: