Договор на любовь - страница 8

Эльф уверенно потянул меня в сторону, где высились три совершенно одинаковых непритязательных строения, напоминавших амбары.

- Это дома для караванов, - пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд. - Здесь может отдохнуть любой обоз, который проходит через город. Внутри всегда есть сено для мулов, лежанки для погонщиков и место для очага. Что-то вроде специального постоялого двора.

- Никогда про такое не слышала, - удивилась я. - Это в Брине придумали такую замечательную вещь?

- Вообще-то, это была идея лорда Керстена, - немного смущенно ответил мужчина. - Он распорядился в каждом городе построить такие амбары сразу, как только вступил в права владения этими землями.

- Ничего себе! - восхитилась я. - В наше время редко можно услышать, чтобы господин так заботился о своих подданных! Город окупает содержание этих постоялых дворов большой пошлиной за въезд обоза. Караваны могут останавливаться в под защитой города и не опасаться каждую ночь нападения разбойников. Все в выигрыше. Так просто и одновременно так гениально.

Керим ничего не ответил, но я заметила, что ему была очень приятна похвала его сюзерена.

Однако, к нашему глубочайшему разочарованию, караванные амбары оказались абсолютно пусты. Мужчина не поленился обыскать их все, но случайно встреченный нами мальчишка-конюх сообщил, что ближайший обоз ожидается не раньше, чем через три дня.

- Слишком долго, - от досады эльф прикусил нижнюю губу. - Мы не можем сидеть здесь целых трое суток.

Я без сил опустилась на мостовую у входа. Все равно платье теперь только выбрасывать. От жары у меня пересохло во рту, тело ныло после долгой дороги. Демоны! Я так верила, что главное - это добраться до города. Дальше все проблемы исчезнут, остаток пути будет легким и безопасным. Но эта прекрасная идея лопнула, как мыльный пузырь. Что же делать? Я не могу продолжать путь пешком, просто не могу!

- Леди Лита? - передо мной появилось обеспокоенное лицо Керима. - Вам плохо?

- У меня больше нет сил, - с трудом прошептала я пересохшими губами.

- Какой же я идиот! - хлопнул себя по лбу эльф. - Леди Лита, простите, мне нет оправдания. Я был так обеспокоен тем, чтобы доставить вас в «Гнездо» как можно скорее, что совсем забыл о том, что вы уже вторые сутки на ногах, без еды и воды. Здесь рядом постоялый двор, как я и обещал. Сможете пройти еще немного?

Я попыталась приподняться, но тут же упала обратно на мостовую. Ослабевшие ноги отказывались выдерживать вес тела. От обиды и жалости к себе на глазах выступили слезы. Мужчина, не говоря больше ни слова, подхватил меня на руки и понес, словно пушинку. Не знаю, отчего, но я густо покраснела.

Постоялый двор и правда оказался совсем рядом, нужно было только свернуть за угол. Наше появление произвело настоящий фурор. Служанки подняли суматоху и, непрерывно охая и ахая, наперебой предлагали мне умыться, переодеться, попить, поесть, положить холодный компресс на голову и дать понюхать флакончик с целебными травами. Керим твердо пресек эту суету, от которой у меня уже начала болеть голова, и попросил хозяина выделить нам комнату. Там эльф оставил меня на попечении самой смышленой из служанок, предложив, когда я приду в себя, пообедать с ним в общей зале.

Первым делом я долго пила родниковую воду. По ощущениям, успела целый кувшин осушить. Потом мне приготовили бадью с травами, в которой я нежилась, наверное, половину стражи, наблюдая, как солнце неспешно спускается к горизонту, и слушая шум реки под окнами постоялого двора. Горячая вода немного расслабила сведенные усталостью мышцы и притупила боль. После ванны я запахнулась в длинное махровое полотенце и прошлепала босыми ногами к стулу, на котором осталось лежать мое многострадальное платье. Необходимость надевать эту грязную рваную тряпку на чистое тело было сродни пытке, но другого выхода у меня не было.

Внезапно раздался стук в дверь. Одна из служанок несмело вошла внутрь и положила на кровать довольно объемный сверток.

- Госпожа, ваш муж...

- Кто? - не поняла я.

- Ваш муж, - повторила девушка, - который принес вас сюда. Он просил передать вам вот это.