Дорога в Рождество - страница 8

Она лишь просила его беречь себя и не совершать ошибок… А он только себя и берег — от проблем, трудностей, ответственности.

И вот Наташа уехала в столицу — близилась защита диплома. Вернуться она должна была через три недели. Просила не скучать, не делать глупостей, обещала каждый вечер звонить. В доме стало тихо и пусто. Алексей бродил по квартире, что-то ища и снова теряя. Он особенно остро почувствовал, как нужна ему Наташа — добрая, нежная. Он скучал днем и ночью, думал о жене дома и на работе.

Друзья подшучивали над его тоской, приглашали развлечься. Они снова пили коньяк в старом кафе. Затем все собрались ехать к кому-то в гости и позвали его. Алексей сначала отказывался, а после вспомнил свою пустую квартиру и поехал со всеми. Там было шумно и весело, музыка, вино, красивые девушки, которые сразу решили, что в печали он весьма романтичен.

Алексей не помнил, как потерял контроль над собой. Он очнулся в чьих-то жарких объятиях. В чужих объятиях. Хмель сразу исчез. Страх и чувство вины заставили его бежать. Он плохо помнил, как сел за руль. Что он скажет Наташе? Как посмотрит ей в глаза? Если скрыть все, то ложь неизбежно будет разделять их, ложь не совместима с Наташиной любовью и чистотой. Сознаться? А сможет ли она простить? Перед глазами мелькали светофоры, фары встречных машин, огни реклам. «Не совершать глупостей! Она же просила, дурак!»

Глухой удар был неожиданным. Машина резко дернулась. Алексей ударился грудью о руль. Как в кино, он увидел фигуру старика в темном плаще, падающего на дорогу. Ужас словно парализовал его, лишая возможности думать и даже дышать. Спустя несколько минут он заставил себя выйти из машины. Старик лежал на асфальте, он был без сознания, но дышал. Алексей сам вызвал «скорую» и сел на асфальт рядом с пострадавшим. Он чувствовал, что прежняя жизнь закончена.

Поезд мчался посреди ночной темноты. Лишь изредка мелькали фонари, огни станций. Монотонный перестук колес напоминал Алексею однообразие долгих тюремных дней и ночей. Он долго молчал, глядя в окно, будто ища просвета во тьме.

— Человек-то тот жив остался? — впервые спросила тетя Галя. Алексей вздрогнул. Казалось, он забыл и о собеседнице, и о своем рассказе.

— Выжил, слава Богу. Но пострадал сильно… — Алексей снова вспоминал ужас тех дней. Никогда прежде он так не переживал за кого-то. Он впервые молился, просил неведомого ему Бога сохранить жизнь старика. Протоколы, допросы, дрязги и ссоры в камере были мелочью по сравнению с одной мыслью: не стать убийцей. Ему очень не хватало Наташи, казалось, что ее присутствие смогло бы отвести беду. А иногда он, напротив, радовался, что Наташа далеко и не надо смотреть ей в глаза, скрывая чувство вины. Он понимал, что жена звонит каждый вечер домой и волнуется, не застав его. «Наверное, Наташа решит, что со мной случилось несчастье, и приедет», — думал он. Но его поведение в последнее время давало повод и для других мыслей: «Она может подумать, что я загулял в старой компании, и вряд ли захочет меня видеть».

Приходили к нему только тетя Валя и дядя Коля. Знакомые с детства близкие люди оказались единственной опорой. Они взяли на себя и поиски адвокатов, и решение прочих проблем, в одночасье свалившихся на Алексея. Тетя Валя и сообщила о случившемся Наташе по телефону. По ее словам, та очень расстроилась, плакала, обещала на днях приехать. Просила передать Алеше, что очень его любит и хочет быть рядом с ним.

Дни наполнялись надеждой и ожиданием. Но жена не приезжала. В конце недели тетя Валя сообщила Алексею, что Наташа позвонила, была очень взволнованной и сказала, что вынуждена задержаться. Причин она не объяснила.

Новость эта была очень странной. Наташе не свойственно было не объяснять причин своих поступков. Неужели она не хочет быть рядом? Или что-то случилось, но тогда почему бы не сказать об этом? Где она может быть в огромном городе, в котором нет ни родных, ни друзей? В голове мучительно рождались вопросы без ответа.

Его состояние вызывало пересуды и насмешки сокамерников. Они видели и его ожидание, и нарастающее отчаяние. Их жизненный опыт был невеселым.