Дорога ввысь. Новые сокровища старых страниц. №3 - страница 11

Немного погодя госпожа Лоренс взяла себя в руки. Она поднялась и со спокойствием, прямо противоположным ее первоначальной реакции, сказала:

- Я ждала этого. И с болью в сердце замечала, что Вилли все больше и больше влияет на тебя.

Мальчик, ты, однако, не знаешь, в чьи руки отдаешь себя!

- Но, матушка, мне многое известно, я все узнал. Он сам поведал мне обо всем совершенно искренне. Поначалу я действительно злился на него. Но сегодня он совершенно другой. Разве ты этого еще не заметила? Он сам признался и раскаялся в том, что произошло.

- Мне он не признался. Один Бог знает, раскаялся ли Вилли в происшедшем на самом деле. Я же этого не видела.

- Конечно, он сделал это по-своему, матушка. Ведь он постигает Господа Иисуса не как мы с тобой, - Фрэнк запнулся. И внезапно мелькнула мысль, что у него, собственно говоря, нет никакого права так говорить, ибо он вдруг ощутил, что внутренне он уже давно отступил от того, что его раньше объединяло с матерью. Но потом Фрэнк, словно почувствовав обращенный на него насмешливый взгляд Вилли, тут же представил себе несметные богатства, которые он мог бы обрести в считанные месяцы, - и все это он должен будет упустить лишь из-за упрямства матери? Нет! И Фрэнк твердо продолжал:

- Вилли сам мне сказал, мать, что, разумеется, он мог бы покаяться, хотя и не в нашем понимании этого слова. Но ты-то как христианка должна бы, несмотря ни на что, быть готова все ему простить.

Мать встретила скрытый упрек, как удар бича. Не выдержав, она громко зарыдала:

- О, Фрэнк, ты - единственное, что у меня осталось! Не покидай меня! Я всем сердцем прощу твоего брата, но он не должен тебя совращать и отрывать от меня. О, ты даже представить себе не можешь, каково там, наверху, в диких горах! На золоте и золотодобытчиках висит проклятие!

Она сложила перед лицом руки. Фрэнк в растерянности переступал с ноги на ногу, правда, при этом он и не думал поддаваться уговорам матери. Слишком крепко охватила его жажда золота. Парня расстраивало то, что мать не хотела спокойно и по-деловому вникнуть в его разумные слова. Ведь речь-то шла всего лишь о безопасной поездке в несколько недель! В конце концов он сказал:

- Естественно, раз ты так убиваешься, я остаюсь здесь, хотя, если по правде, это крайне неприятно -если тебя вечно водят за руку, как маменькиного сынка.

Когда Вилли узнал о подробностях разговора, он издевательски рассмеялся:

- Ну что ж, тогда я прямо сейчас вынужден искать другого компаньона, но на других условиях, уж ты мне поверь. Бедный малыш, ты можешь утешаться возвышающим душу чувством, что ты остаешься послушным мальчиком!

Разозлившийся Фрэнк больше не находил для матери ни одного достойного дружеского слова.

Следующей ночью парня внезапно разбудил странный шум. В последнее время он спал так крепко и беззаботно, как обычно бывало раньше. А сейчас, привстав, он попытался вглядеться в тусклые сумерки Погода резко менялась. Уже с неделю таяло, а со вчерашнего дня беспрерывно лил дождь, капли которого неустанно стучали по крыше дома.

Какое-то время Фрэнк вслушивался в монотонный шелест и уже снова хотел было заснуть, но - опять, теперь сильнее, чем в первый раз, непонятный шум! Он проникал из пристройки: смешанные, жуткие звуки, напоминающие драку.

Юноша, в чем был, вскочил на ноги. Его взгляд выражал твердость и бесстрашие, когда он схва-тился за фонарь, пистолет и быстро открыл дверь в комнату Вилли. Но кровать того пустовала. Тогда он поспешно скользнул вниз по лестнице.

Звуки доносились из лавки. Они не походили на простой шум, это были неистовые вопли. Явственно различался треск ломающейся мебели; что-то с грохотом упало на пол, и, кроме того, слышались выстрелы. Фрэнк неслышно рванул дверь и осветил комнату лампой. Но он опоздал. При его появлении несколько мужчин бесшумно исчезли в ночной темноте. И лишь один, облокотившись на столб, остался стоять на месте, медленно поворачиваясь к нему. Это был его брат Вилли с красной кровоточащей раной на лбу.

- Наконец-то, Фрэнк, а то я сам едва ли справился бы с этими парнями.

- Воры, - простонал Фрэнк, увидев опустошительное разрушение. - Много ли они взяли с собой?.. Ах, прости, Вилли, что я сразу не помог тебе. Ты сильно ранен?