Дракон и волчица - страница 5
— Сиди тихо, если хочешь жить.
Пацан в ответ лишь испуганно кивнул головой. Через мгновение старик уже закинул мешок за спину и, с трудом переставляя ноги, медленно заковылял вдоль улицы. Двое всадников на всём ходу проскакало мимо. Третий, взглянув на оборванца с мешком, сбавил скорость и громко окликнул прохожего:
— Эй, дед, ты случайно не видел здесь бегущего маленького воришку?
— А?..
— ВОРИШКУ, РЕБЁНКА не видел, старый ты олух?
— Воров?.. Не знаю я никаких воров. Жизнью клянусь, сеньор.
— Что там у тебя в мешке?
— …
— ЧТО В МЕШКЕ, спрашиваю?!
— Ах, в мешке. Капуста гнилая, сеньор. Купил за пару грошей. Старуха-жена совсем меня со свету сживает. Говорит, не принесёшь капусты, пожалеешь, что вообще на свет родился. А я и так жалею, сеньор. Жизнь моя — врагу не пожелаешь…
— Ладно, проваливай отсюда. Да поживее!
— Слушаюсь, сеньор.
Стражник пришпорил лошадь и бросился догонять своих товарищей. Старик, тем временем, свернул в какую то подворотню и заметно прибавил шагу. Через минут пятнадцать он, наконец, бросил свою ношу на старую крестьянскую телегу и развязал мешок. Наружу высунулась чумазая голова мальчишки.
— Так… А теперь ты мне с самого начала, подробно расскажешь, чего ты там такого натворил, и почему тебя ищет городская стража.
— Я украл два яблока на рынке.
От звонкой оплеухи малыш вздрогнул и попятился назад.
— Не нужно считать меня идиотом. Давай попробуем ещё раз. Почему за тобой гнались эти стражники?
— Я не знаю!.. правда… понятия не имею…
Неожиданно внимание старика привлёк плотно сжатый кулак, который мальчишка всё это время старательно прятал за спиной.
— А ну-ка, что там у нас такое?
Одно стремительное движение, и он уже перехватил тощую детскую руку. Секунду или две малыш ещё яростно сопротивлялся, но недавний спаситель с силой надавил на какую-то болевую точку чуть пониже запястья и онемевшие пальцы послушно разжались. Из ладони выскользнул небольшой блестящий предмет. Старик поймал его на лету и, подняв поближе к солнцу, принялся с удивлением рассматривать великолепное, дорогое ожерелье из белого золота, украшенное драгоценными камнями.
— Знатная вещица. Похоже, ты сегодня умудрился ограбить какую то очень важную сеньору.
В ответ малыш лишь испуганно покачал головой.
— Я, правда, не знаю, кем она была. Мы с одним знакомым просто присмотрели на ярмарке одну богато одетую даму. Он на минуту отвлёк её охрану, а я тем временем как бы случайно столкнулся с ней и сорвал ожерелье. Когда она заметила пропажу и позвала на помощь стражников, мы сразу бросились бежать. Что дальше случилось с моим подельником — я не видел.
— Ты просто малолетний дурак. Бежать при виде стражников — это то же самое, как прокричать на весь Рим, что ты вор и мошенник. Это только, во-первых. А во-вторых… мне просто интересно, что ты затем собирался делать с этой безделушкой? Может, ты и не знаешь, но она стоит раз в пятьдесят дороже, чем твоя собственная жизнь.
— У меня есть один знакомый скупщик краденного.
— Ах, конечно, — старик ещё какое-то время внимательно изучал ожерелье, прежде чем спрятать его в правый карман куртки, — Знакомый скупщик краденного — это конечно хорошо. Вот только фамильная драгоценность — это тебе не старые ворованные сапоги. Его уже, наверняка, ищет половина городской стражи. Твой скупщик сдаст тебя с потрохами, как только попадёт в латы жандармерии. Оставлю я лучше эту безделушку себе. Без неё тебе будет безопаснее. Можешь считать это платой за то, что я спас тебя.
Малыш с грустью кивнул головой.
— Вы правы. Не стоило мне вообще воровать её. Спасибо за совет и за то, что спрятали меня от стражников.
— Всего хорошего…
Опустив голову, мальчишка слез с телеги и пошагал прочь. Когда он проходил мимо старика, то случайно задел его локтем, после чего как-то сразу повеселел и резко ускорил шаг.
— Стоять!
Цепкая рука вдруг схватила его за шиворот и повалила на мостовую.
— Неплохой фокус. Только со мной такое не проходит. Будь добр, верни ожерелье, которое ты только что стащил из моего кармана.
Когда малыш вновь возвращал ворованную драгоценность, на его глазах выступили слёзы.