Древний фолиант. Начало - страница 9

— Я даже не знаю, — замялся Валерьян. — Я бы с удовольствием тренировался под вашим руководством.

— Валерьян! — сердито обрубил Архивариус. — Ваша фраза — это не запрос о наставнике, это попытка уйти от ответственности. Вы вполне состоявшийся исследователь. Так дерзайте! Не надо перекладывать ответственность за свое развитие на других.

— Я боюсь повредить этот прибор. Кроме того, его могут украсть у меня.

— Не бойтесь, людям такие важные вещи не нужны, — заверил Архивариус, вновь опуская глаза в фолиант. — Как вы думаете, как этот прибор оказался у меня? Он просто никому не понадобился в министерстве. Люди любят ухватиться за мелочь какую-нибудь поверхностную. А то, что посерьезнее не берут, если даже их и начать убеждать, они все ровно не поймут, ибо для них легче принять свою глупость, чем ученость других. Забирайте Церебрум, через два дня встретимся. Теперь вам пора ехать, уже совсем потемки за окном.

Солнечные лучи освещали замерзшее окно, через которое Валерьян смотрел на природу, и вспыхивали золотыми искрами. Черные ветки деревьев пальцами трогали синий небесный океан, а янтарный диск поднимался из-за горизонта и теплым сиянием боролся с морозом.

Валерьян испытывал волнение, ведь ему предстояло самостоятельно изучить действие таинственного артефакта. Так уж повелось в жизни, что самые важные дела человек делает в одиночестве. Перед ним на столе лежал Церебрум и нож. Холодное лезвие скользнуло по пальцу, и жгучая боль укусила глубоко внутрь. Теплый сгусток покатился по ногтю, и Валерьян прикоснулся к тусклому кристаллу на блюдечке.

Когда тьма перед глазами рассеялась, он увидел высокие горы, за которыми колыхались зеленые волны огромного моря. Ледяные вершины распыляли вокруг себя белую метель. А над всем этим висели огромные планеты. Их было несколько, и они имели разный цвет. Валерьяна сковал страх — это был совсем не земной мир! Он никогда не видел подобных небесных тел, оттого стало страшно, что они его раздавят.

Глубокий вдох и Валерьян снова вернулся в комнату. Кровь на пальце уже свернулась, поэтому пришлось делать свежий надрез.

Когда темнота развеялась, Валерьян увидел берег озера и зеленые холмы. Был вечер. На берегу находилось много людей, горели костры, вокруг которых водили хороводы девушки с развевавшимися длинными волосами. Луговые цветы были вплетены в их локоны. Златовласый юноша играл на музыкальном инструменте и пел. Валерьян догадался, что это какой-то праздник.

Вновь глубокий вдох, и снова комната с видами на зимний пейзаж.

— Каждый раз мне выпадает новый сюжет, но так я могу застрять надолго. Мне нужно что-то более конкретное, иначе никакого толку нет в этой затее! Помню, я видел лес и существо, которое разговаривало с человеком. Попробую сконцентрироваться на этом, вдруг опять их увижу, — решил для себя Валерьян.

Его рука уже значительно покраснела от подтеков крови, но пришлось делать новый надрез на пальце. Валерьян выдавил как можно больше крови на кристалл.

— Итак, лес, то существо и…

Тьма развеялась зеленью утреннего леса. Туман отступал, оседая на земле белым паром. И тут Валерьян понял, что он не видит это место, а именно стоит в нем.

«Ну, вот и первая ошибка, — подумал Валерьян, — переборщил с кровью».

Было не так уж и холодно, но стоять посреди лесной опушки в домашнем халате и тапочках — удовольствие ниже среднего. Это место походило на тот лес, что Валерьян видел прежде, хотя это утверждение было весьма сомнительным, ибо все леса похожи друг на друга.

Валерьян встряхнул плечами и пошел вперед, засунув руки в карманы халата. Справа он уловил какое-то движение. Взглянув туда, Валерьян увидел огромный ком бурой земли, который пришел в движение, и вслед за этим, два темных глаза уставились на мужчину. Это было мохнатое существо, лишь отдаленно походившее на человека: значительно выше Валерьяна, черная шерсть, на руках виднелись острые когти, лицо темно-серое и спокойное, носа, как такового, не было. Глаза светились, как два белых шара. Оно сидело на поваленном дереве и, повернув голову, смотрело на путника.