Древолюди М бва - страница 5

Его голос стих. Я думаю, что напряжение речи после столь долгого молчания стоило ему того, что осталось от его разума. Он больше не говорил.

Побег невозможен! Эти слова пылали в моем мозгу. Тогда я подумал о своем соглашении с Энгли. Я надеялся, что он придет, но так же надеялся, что он не придет. Ибо ни он, ни любой другой человек не могли сражаться с врагом, который жил вне человеческих законов или законов известного мира. Была ли история, рассказанная Древочеловеком, истинной или частично результатом длительных размышлений? У меня не было возможности узнать.

Так проходили дни, тяжелые, однообразные. Только мертвые серые просторы и изогнутый холм перед глазами. Только молчаливые Древолюди в качестве компаньонов. А позади — тот Поток из неизвестного металла, действующий по законам не ведомого измерения.

И в моих венах ползет медленный поток, поток, который, как я знал, однажды покорит меня и вытеснит мое сознание, и тогда я стану как другие Древолюди — неодушевленной, бесчувственной вещью.

Ничто не жило в долине. Ни одна птица не летала над головой. Всегда тишина и тоскливая рутина размышлений, воспоминаний, планирования, чтобы избежать безумия. Полное бездействие, безнадежная вялость. И выхода не было. Я потерял счет дням. Придет ли Энгли? Схватит ли М`бва и его тоже? Где М`бва? Но со времени моей поимки я его больше не видел. Много часов я потратил на то, чтобы хрипло взывать к Древочеловеку, ближайшему ко мне. Он не отвечал. Он лишь тихо покачивался, находясь уже на пути к той отвратительной трансформации, которая оставила бы от него только пародию на человеческий облик.

Бессознательно я надеялся, что дни копятся. Я отчаянно хотел услышать голос. Но это означало бы смерть для Энгли. Часто я впадал в нервное истощение и ступор, корчился, извивался, изо всех сил пытаясь освободиться, пока сон не приносил короткое облегчение. И, о, ужас на все года, где каждый день будет таким же, пока не опустится безумие или бездумное забвение!

Мои мысли стали хаотичными. Я думаю, что я надолго впадал в беспамятство. Вид того, кем я был, знание того, кем я должен был стать, было, как чудовищный червь, грызущий меня.

Однажды у меня было бредовое видение. Я подумал, что Энгли, верный Энгли, пришел, чтобы спасти меня. Я плакал от счастья, смотрел на него с жалким облегчением.

А потом страх парализовал меня. Это был не сон! Энгли стоял, как и я когда-то, на расстоянии не более сотни ярдов, его лицо было маской отвращения и ужаса.

— Энгли! — завопил. — Это Ричардс! Остерегайтесь черного М`бва! Его нельзя убить! Беги, ради Бога, спасай свою жизнь!

Я увидел испуганный взгляд на его побелевшем лице. Мое предупреждение пришло слишком поздно.

Мертвый монстр М`бва уже неуклюже шагал к нему. Так же как когда-то я, Энгли поднял свою винтовку и выстрелил из двух стволов в отвратительную тварь, в теле которой появились новые зияющие дыры. Но М`бва продолжал двигаться без остановки.

Я видел, как рука Энгли метнулась к его боку, и когда к нему приблизился марширующий ужас, в его руке блеснул клинок, и он потрясающим боковым ударом обезглавил М`бва.

Почти в тот же момент Энгли бросился ко мне, и снова тяжелый мачете взлетел высоко и пронзил мои конечности. Он поймал меня, когда я упал. Я корчился в агонии, визжал, извивался, а струйки крови и водянистой жидкости сочилась из пней, которые остались от моих ног.

Энгли перекинул меня через плечо и начал тяжело подниматься, с белым лицом, все еще сжимая мачете в одной руке. Сзади послышался странный высокий вой, и даже корчась от боли, я обернулся, чтобы взглянуть. Красный Поток остановился и на нем проявился титанический лик, до сих пор появляющийся в моих снах, с клочьями парообразной плоти и хлопающими черными лентами, которые вылетали из него, когда он возвышался на фоне высоких небес; они потянулись к М`бва и присоединили мертвую голову назад на мертвые плечи. Потом он исчез, в одно мгновение, Злой Древний, который сошел со звезд в дни, когда наш мир был молод, и Красный Поток был в этом отвратительном пространственном вихре, и там был М`бва, уверенно шагающий следом за ними.