Два фантастических парня из Нью-Йорка - страница 9
Что Шекли может быть заразительно-смешным, искрометным, и большинство его новелл проглатываются легко и со вкусом, – спору нет. Достаточно открыть любой сборник, с читанными-перечитанными в молодости рассказами, – и «западете» по новой! Проверено на себе... Но то, что он бывает порой не столь безоблачно-весел, как кажется на первый взгляд, что временами и на вселенского пересмешника нападает тоска и приступы мизантропии, – тоже долго копать не надо.
Шекли, как и Бестер, отчетливо себе представляет, какую темень представляет собой мир человеческой психики, подсознания, самоубийственных иррациональных позывов. И сколь нелепы и опасны иные из социальных институтов, в которых обязательно проявятся все те же комплексы, патологии, внутренние демоны саморазрушение. Только он не забирается далеко на «сумеречную сторону души», как Бестер, – а только намекает на ее существование. Надеясь, что мыслящий читатель не ограничится озорной буффонадой на поверхности.
Для Бестера темный мир подсознания, космос человеческой души – главное и самое интересное. Мне кажется, для его более молодого коллеги это досадное, хотя и признанное реальное обстоятельство. Но то, что Шекли иллюзий на сей счет не строит, – очевидно.
Показательным в этом смысле мне представляется, в общем-то, нехитрый рассказ «Абсолютное оружие» (1953), в котором искатели приключений польстились на марсианское «сверхоружие», уже сработавшее на ставшей пустынной планете. Мысль простая, однако не приходит в голову всем потенциальным диктаторам, кандидатам во «властелины мира»: стремящиеся заполучить в руки подобное орудие бесконтрольной власти над окружающими почему-то себя к этим «окружающим» причислять не собираются... Абсолютным оружием – в смысле саморазрушительности – может стать и простая человеческая агрессивность, которую иные «моралисты» у Шекли пытаются в будущем особым образом «канализировать», придав убийству форму легального контракта – в «Ордере на убийство» (1954); или массового спорта – в одной из самых известных новелл писателя, «Седьмой жертве» (1953)[6].
«Почему я предпочитаю короткую форму? – сам себе задает вопрос писатель в одном из интервью. – Потому что она наиболее удовлетворяет моему естеству... Каждый год мне в голову приходят идеи пяти-шести романов, но я редко воплощаю их на бумаге. Только в последнее время мне приходится писать их все чаще и чаще; но это уступка давлению рынка – рассказы сегодня хуже расходятся...»
Действительно, насколько бесспорен вклад Шекли в научнофантастическую новеллистику, настолько очевидны у него проблемы с произведениями крупной формы. Хотя и романы писателя оставили след в послевоенной американской фантастике.
Первый, «Бессмертие с доставкой на дом», опубликован в 1958 году, а спустя год переиздан под более знакомым названием: «Корпорация «Бессмертие». На мой взгляд, он и по сей день остается лучшим из романов Роберта Шекли – если понимать под этим жанровым определением нечто крупное по объему, цельное и законченное. Не случайно роман заинтересовал кинематограф, и совсем недавно дополнительную рекламу книге сделал созданный на ее основе фильм «Захват» (Freejack) с живой легендой поп-музыки Миком Джеггером в одной из главных ролей... За первым романом последовала книга не менее яркая и саркастичная, но уже в большей мере фрагментарная, рассыпащаяся – «Цивилизация статуса» (1960). Дальше эта тенденция пойдет, увы, по нарастающей.
В первом романе, как явствует из названия, Шекли в качестве сатирической мишени выбирает одну из сфер будущего бизнеса – торговлю бессмертием. Тут вроде все ясно, определено постановкой задачи. «Цивилизация статуса», сложившаяся на далекой планете, превращенной в галактическую тюрьму, – построение более сложное и многоплановое: в созданном фантазией писателя обществе социальными изгоями становятся, вопреки земному историческому опыту, – как раз конформисты...
Дальнейшим шагом вперед, к настоящему большому сатирическому роману по идее должно было стать «Путешествие в послезавтра» (1962), известное также как «Путешествие Джоэниса». Должно было, но... не стало.