Дюпоны без маски - страница 7

На суде в защиту Дюпонов выступило множество свидетелей в генеральских и адмиральских мундирах, рьяно защищавших корыстные интересы «торговцев смертью» под флагом обеспечения национальной безопасности. Жрецы Фемиды не стали оспаривать мнение высокопоставленных военных чинов. Исключительное право производства этого важного продукта в стране осталось в руках Дюпонов.

С монополией на производство пороха для военных целей заводчики из Делавэра не случайно не хотели расставаться. Они прекрасно понимали, что в Европе назревает военная буря и с ней для них придут «золотые деньки».

Когда вспыхнула первая мировая война, закупочные миссии стран Антанты устремились в далёкие от поля битвы США за порохом, взрывчатыми веществами, боеприпасами, оружием. Городок Уилмингтон, где обитали Дюпоны, стал местом паломничества для иностранных дипломатов и офицерских чинов.

Стоит ли сомневаться, что пороховые акулы не упустили свой шанс хорошо погреть на этом руки? На порох они вздули цены втрое – один доллар за фунт, что обеспечило не только сногсшибательные прибыли, но и с лихвой покрывало возможные расходы по строительству новых заводов. Кроме того, в качестве гарантии платежа потребовали выплату задатка в размере 50% стоимости каждого заказа. Опытные барышники Дюпоны хотели, ничем не рискуя, просто набивать деньгами свои карманы.

Уже в октябре 1914 г. Дюпоны подписали первый военный контракт с царской Россией, а затем, несмотря на кабальные условия, экспортные военные заказы к американским заводчикам посыпались как из рога изобилия. В декабре 1915 г. сумма полученных заказов перевалила за 340 млн долл., а прибыли вознеслись столь высоко, что дюпоновские финансисты сочли необходимым замаскировать их подлинные размеры. Но и после ряда бухгалтерских трюков чистая прибыль за год остановилась на невиданной в те времена цифре в 57,8 млн долл. против 6 млн долл. накануне войны.

В 1917 г. после вступления США в войну поток прибылей ещё более возрос за счёт огромных заказов, поступавших от американской армии и флота. Годовые мощности пороховых заводов были расширены в 54 раза по сравнению с предвоенным годом.

В безумной погоне за золотым тельцом хозяева компании установили на заводах режим бесчеловечной эксплуатации рабочих. Интенсивность труда была доведена до крайних пределов, а техника безопасности, которая и ранее хромала на обе ноги, была вовсе предана забвению. Взрывы, пожары, несчастные случаи на дюпоновских заводах не прекращались – сотни рабочих унесли они в могилу.

После того как остановился конвейер смерти первой мировой войны, американские миллиардеры подвели свой баланс.

Огромный кус военного пирога перепал Дюпонам. За годы войны «фабриканты смерти» поставили почти 680 тыс. т, или 40%, пороха, израсходованного армиями союзников, включая США. Общие военные поставки с дюпоновских заводов составили 1245 млн долл. Это вдвое больше, чем все продажи фирмы за её более чем 100-летнее существование. На войне дюпоновская компания заработала 231 млн долл. чистой прибыли. Активы компании «Дюпон» выросли с 73 до 247 млн долл., а её акции, перед войной оценивавшиеся воротилами Уоллстрита по 20 долл., к концу войны стоили по 1 тыс. долл. Подобного взлёта курса акций биржи капиталистических стран более не знали никогда. Это – рекорд, до сих пор вызывающий зависть у других искателей наживы.

Ещё шла война, лилась кровь на полях сражений, а предусмотрительные пороховые магнаты из Делавэра, «волнуясь и спеша», начали подыскивать подходящее место, чтобы с выгодой вложить свои стремительно растущие капиталы и обеспечить надёжные доходы в пока непрояснившейся послевоенной экономической обстановке.

Война раскрыла исключительное значение химической промышленности, породив и новое оружие – химическое. Заодно она показала германское превосходство в химии и отсталость химической индустрии США. Уже во время войны американские власти ассигнованиями и льготами начали подталкивать рост этой отрасли, а в послевоенные годы для её охраны от заморских соперников были возведены труднопреодолимые таможенные барьеры.