Джунгли - страница 6

— Мне дали семь дней, вполне достаточно. С Монгумеллой мы взяли с собой, палатку, резиновую лодку, немного провизии, надеясь больше на охоту, кинокамеру, фотоаппарат, ружьё. О предстоящем походе знали только члены экспедиции, жителей деревни мы информировать не стали, чтобы избежать трений с местными суевериями и колдуном из-за наложенного на озеро табу. Если табу нарушить, чудовища разгневаются и придут в поселок на разборки. Ранним утром, погрузили вещи на пирогу, оттолкнулись от берега, помахали провожающим: Фофане и Думбие. Во второй половине дня пирогу пришлось оставить и высадиться в джунгли. К озеру Теле пришлось прорываться через густые и непроходимые джунгли. Под ногами чавкала и колебалась коварная трясина. Впереди шел Монгумелла. Приходилось проверять каждый шаг. Не раз проваливались в жирную, пузырящуюся топь, не чувствуя под ногами дна, и помогали друг другу выбраться. То там, то тут, неожиданно, с воющим звуком начинали бурлить воронки — выходил болотный газ. Деревья, похожие на скрюченные ревматизмом скелеты, стояли на одиноких островках, протягивая в нашу сторону артритные ветки. Один из таких островков буквально кишел гадами, пришлось обойти стороной. Потом, такие островки стали попадаться чаще и чаще, словно мы попали в змеиное королевство. — Сергей закрыл глаза, погружаясь в воспоминания…

Монгумелла шепотом прервал молчание:

— Мистер Сергей, может, повернем обратно?

— Ты что? Разве ты сам не хотел побывать ещё раз на озере Теле? — я тоже перешел на шепот.

— Мне кажется, что наш поход добром не закончится, — продолжал шептать Монгумелла.

— Предрассудки. Ты боишься?

— Боюсь, — признался охотник.

— Молодец, — пробормотал растерянно я, — только дураки не боятся.

— Я видел плохой сон.

— Какой?

— Меня ужалила змея.

Я нервно огляделся.

— Хм, змеи. Их здесь предостаточно. — В моем народе говорят: сны, которые мы видим, не сбываются или сбываются с точностью наоборот. Получается, что тебя не должна ужалить змея.

— Правда? — оживился Монгумелла.

— Правда.

— Между прочим, мы уже вступили на землю мокеле-мбембе. Я встречал его следы в этих краях. Нам надо быть очень осторожными.

— Разве мы не осторожны?

Монгумелла промолчал.

Пока нам только встречались одинокие острова со змеями и изредка, мы обходили далеко стороной длинные и толстые зеленые бревна, лежащие парами или отдельно. Показывая на такие бревна, Монгумелла прикладывал палец к губам и шепотом пояснял — крокодилы. Эти зеленые твари были едва заметны в такой же зеленой и густой растительности болотных джунглей.

К вечеру мы вышли на твердую землю. Был ранний вечер, а в джунглях царил кромешный мрак, из которого доносились таинственные и подозрительные крики, хлопанье крыльев, трески и шорохи. Между болотом и лесом решили сделать привал. Монгумелла развел небольшой костер. Поставил котелок с водой. Я извлек из рюкзака консервы, чай. За приготовлением к ужину и за общей усталостью, накопившейся от перехода через болото, я уже не думал об опасностях коварных джунглей. Мы сидели возле костра пили чай, я наслаждался спокойствием вечера, как вдруг, Монгумелла выхватил из-за пояса нож и рубанул им по траве. К моим ногам, которые я поспешно убрал, выкатилась полуметровая обезглавленная змея. Её темное тело, в предсмертной агонии, яростно свивалось в кольца. Монгумелла подцедил ножом её труп. На мой вопросительный взгляд пояснил:

— Здесь очень много ядовитых змей. Эта змея очень опасна. Её укус смертелен не только для человека, но даже для буйвола и слона. — Он на миг задумался, — наверное, даже и для мокеле-мбебе. Но мясо у неё очень вкусное, нежное, как у антилопы, — Эммануэль быстро освежевал обезглавленного гада и стал поджаривать на огне.

Я пожал плечами, брезгливо поджав губы. Решил ограничить свой рацион консервами и сорванными Монгумеллой странно пахнущими, как сырое мясо, но сладкими плодами.

Перед сном, Монгумелла как бы невзначай обронил:

— В этих местах водится дикий человек.

— Пигмеи?

Монгумелла рассмеялся:

— Я сказал — дикий человек. Он очень сильный, не боится ни буйволов, ни слонов, даже мокеле-мбембе.