Джунгли - страница 7

стр.

Я догадался, о ком он говорил — о гориллах, гигантских человекообразных обезьянах. Как говорят местные охотники, они достаточно глупы и ленивы, и водятся не только в горах, но и в конголезских джунглях. На всякий случай, я спросил у проводника, не привлечет ли их, или ещё кого-нибудь, огонь? Он не ответил, завернувшись в старое зеленое одеяло, Монгумелла спал. Перезарядив ружьё и положив его под бок, в надежде, что мой проводник не такой беспечный, как кажется, я попробовал уснуть. Ночь, проводимая в джунглях, в дали от цивилизации, вблизи от озера Теле, на земле, где спокойно можно наступить на громадную ядовитую змею, или гигантских дремлющих крокодилов, не располагала к безмятежным и спокойным снам. Мне снились кошмары, сквозь дрему, казалось, что где-то рядом, во мгле болот возится огромная туша. Со стороны болот слышался стон, глухое уханье. Я испуганно раскрывал глаза, подбрасывал в костер ветки и раздраженно смотрел на спящее, улыбающееся лицо партнера. Его беззаботность раздражала. Оказалось зря. Среди ночи он проснулся, открыв глаза, посмотрел на меня бодрствующего, широко улыбнулся, на белоснежных зубах отразилось оранжевое пламя. Несколько мгновений он прислушивался к ночным звукам и затем, беспечно зевнув, сказал:

— Положись на меня и спи спокойно, опасности нет. — Он завернулся в одеяло и повернулся ко мне спиной.

Я последовал его совету, но только закрыл глаза, как меня заставил испуганно вздрогнуть чей-то далекий, протяжный вой. Я сел, накинул на плечи одеяло и уставился в сторону болот, сон не приходил. Все время мне казалось, что на пограничной земле, между болотом и земной твердью, кто-то ходит, смотрит на меня из темноты. Я даже слышал, как чавкает земля. Несколько раз доносился протяжный хохот. Монгумелла ещё днем пояснял, что это выходят болотные газы, но попробуй поверить в это ночью. Потихоньку, усталость наваливалась на меня все сильнее, сказывался длинный дневной переход, я начал клевать носом, погружаясь в расплывчатые туманные видения снов.

Монгумелла разбудил меня рано утром. Мы быстро перекусили, запили горячим чаем и вышли в путь. Перед дорогой, Эммануэль отвел меня в сторону болот, раздвинул кусты.

— Смотри, — коротко сказал он.

На болотной кочке, в примятой траве был ясно виден отпечаток здоровенной человеческой ступни. След был с уродливо вытянутыми длинными пальцами, причем большой палец, был какой-то оттопыренный и отпечатался в стороне от других. Я вопросительно посмотрел на Монгумеллу.

— Дикий человек, — пояснил многозначительно охотник.

— Горилла, — прошептал я. Не зря мне всю ночь казалось, что рядом кто-то ходит и смотрит на меня. Невольно я потянулся к ружью.

Он ушел, — Монгумелла махнул рукой в сторону джунглей. — Сегодня мы будем на озере Теле.

— Когда? — проводник пожал плечами, вскинул на плечи рюкзак и быстро пошел.

Иногда, мы делали короткие остановки, чтобы скинуть с плеч груз и несколько минут полежать на траве, уперев взгляд в зеленый потолок джунглей. С верху доносились крики невидимых птиц, хохот скрытых в густой листве обезьян. Некоторые, неожиданно появлялись на нижних ветках, повиснув на руках, любопытства ради, комментируя наши действия. Были и такие, которые норовили запустить в нас плодом или веткой. Кто-то мне когда-то утверждал, что джунгли полны тишины, как ошибался этот человек. Верхний ярус леса, со своими подвижными обитателями походил на базар, или черный рынок. Хоть мы и находились в полумраке, а густая растительность изредка, но пропускала скупые солнечные лучи, было довольно душно и жарко. Мы порядком взмокли, а ветер, постоянно дующий со стороны болот, приносил зловоние перегнивающих растений.

К концу дня, Монгумелла протянул руку к зеленой стене и тихо произнес:

— Там озеро Теле.

Еще немного усилий и мы стояли на его берегу. Не скажу, чтобы оно поразило меня своим величием. Озеро оказалось не таким большим, как я его представлял. Простираясь с севера на юг до пяти километров, и с запада на восток до четырех километров. Но оно было девственно и неописуемо красиво. Оно впечатляло. Так когда-то водопад, названный в честь английской королевы, в каньоне реки Замбези впечатлил европейца первооткрывателя Дэвида Ливингстона, девственным, диким и гордым видом, запечатленным в мгновение сотворения мира и ещё не превращенным в африканский атрибут обязательной рекламы для туристов. С высоты 107 метров это чудо света обрушивает на дно ущелья сотни миллионов литров воды в минуту. Мощный рев слышен на расстоянии тридцати километров, столб пара, поднимающийся из ущелья на сотни метров, виден за сорок километров. Сейчас к водопаду проложены шоссейная и железная дороги, вокруг множество смотровых площадок, рядом расположены туристические базы и отели, за несколько сотен долларов можно облететь вокруг водопада на вертолете или параплане. Цивилизация одомашнила окружающие джунгли.