Ее звали Карма - страница 8

— О чем толкуем? — вдруг раздалось позади них.

Купцы обернулись. К ним приближался Нури. Те повскакивали и, отвесив поклоны, начали на перебой перечислять товары, которые их заинтересовали.

— Дней десять нам хватит, чтобы снарядить караван в обратный путь? — спросил раджа, усаживаясь.

— О, да, всемогущий господин, конечно! Да процветает земля твоих предков! — возликовали бородачи.

— Что подсмотрели на рынках? Чего нет у нас, а чего нет у них? Что люди больше берут и по какой цене? Как часты здесь караваны, и откуда?

Чайханщик поднес гостю чашку зеленого чая и поднос с виноградом.

— Еще что — нибудь желают почтеннейшие господа? — поинтересовался хозяин чайни.

— Нет, благодарю, — ответил за всех Нури.

— Хорошо расходится наше серебро… — начал было Мухтар.

— Здесь дешевая медь, много бронзы. Шелк дешевле, чем у нас, — перебил его Ананда.

— А караваны? — поинтересовался раджа.

— Не слишком часты… Кожа у них в цене, — продолжил Мухтар.

— Это радостная весть, — согласился Нури.

— Но ковры у них никуда негодные. Они прельщают только своей яркой окраской. Этого у них не отнять. Но нити в коврах сырые: сгниют быстро, — вставил Ананда.

— Почем арабская сталь? — последовал очередной вопрос.

— Гораздо дороже, чем у нас и наших северных соседей, — ответил Мухтар, знающий толк в оружие. — Караванный путь проходит гораздо севернее этих краев. И они остаются в стороне. А мы находимся почти в центре всех дорог.

Купцы еще долго сидели за чашками дымящегося чая, решая, каким будет караван, и подсчитывая предварительную прибыль.

На город спускался вечер. У пруда во дворце Махараджи горели огни, на легком ветру развевалась пестрая мишура. Лунный свет падал на кусты чайных роз и растворялся таинственным свечением в зеленоватой воде водоема. Звуки пьянящей и томной мелодии наполняли сады. Фокусники и дрессировщики забавляли гостей. Те смеялись от души. Изредка Нури поглядывал по сторонам, в надежде увидеть Карму. Та в это время стояла за резной мраморной колонной и с интересом наблюдала за гостем.

— Ну что ж, раджа, посмотрим в твои глаза! — проговорила она и неожиданно появилась перед своей новой жертвой.

Группа танцовщиц расступилась, и Карма начала игру… Ее полуобнаженное тело, гораздо светлее остальных, извивалось как шелковая лента на ветру. Длинные распущенные волосы, аккуратно убранные и украшенные диадемой, поблескивали на свету и беспрепятственно струились по обнаженным плечам и животу. Глаза сверкали, как топазы, пуская искры во все стороны.

Нури во все глаза смотрел на Карму, затаив дыхание. Увидев это, Равинанда тронул его за плечо.

— Раджа, она испытывает тебя. Помни о моей истории…

— Я искренне восхищен этой танцовщицей. И я помню все, что ты, почтенный друг, мне поведал, — успокоил тот.

Плутовка улыбнулась ангельски и запела:

Нури улыбнулся и потупил взор. Когда же он поднял глаза, Кармы уже нигде не было. Растерявшись, он начал зрительно искать ее в толпе.

— Она ушла, — проговорил Равинанда, поймав его суетливый взгляд.

— Почему?

— Не знаю. Может, устала.

— Я тоже пойду, — поднялся раджа.

— Нет. Благороднейший раджа останется, — спокойно, но твердо сказал Махараджа.

— Я уже пленник? И все из-за этой женщины? — улыбнулся Нури.

— Раджа ведь собрался к ней!

— Не беспокойся напрасно, справедливейший. Я пойду к себе… Если позволишь, конечно?

— Мне будет очень жаль, если это окажется не так. Спокойной ночи, мой молодой друг.

— Спокойной ночи, щедрейший. Утром я навещу Махараджу.

— Да будет так, — согласился тот и задумчиво проводил глазами удаляющегося гостя.

Карма вошла к себе в покои и закрылась. Рабыня — негритянка помогла ей переодеться за бархатной ширмой и проводила в купальню. Погрузившись в небольшой бассейн, северянка загрустила… «Прости меня, Господи! Прости за все! Не посылай мне новые муки: их я уже не вынесу. Пощади», — думала она.