Эктор де Сент-Эрмин. Части вторая и третья - страница 28

— Какой?

— «Опасные связи». Или вам неприятно это замечание?

— Право, нет; но, танцуя, я предпочитаю знать названия инструментов, которые составляют оркестр.

Поднявшись на вахтенный мостик, Сюркуф увидел, что вражеский корабль находится на расстоянии не более половины пушечного выстрела.

— Вы приготовили тридцатишестифунтовые орудия? — спросил он.

— Да, капитан, — ответили канониры.

— Чем они заряжены?

— Тремя вязанками картечи.

— Приготовиться к залпу, лево руля!

И, лишь оказавшись в кильватерной струе вражеского судна, Сюркуф крикнул:

— Огонь!

Канониры выполнили приказ и, накрыв англичанина огнем, усеяли его палубу телами мертвых и обломками.

Затем, приказав взять право руля, чтобы уйти в сторону от кильватерной струи, Сюркуф крикнул:

— Увалиться под ветер!

И, когда они подошли к противнику на расстояние в половину ружейного выстрела, он дал залп из двух стволов Громобоя, и два человека свалились с грот-марса на палубу.

Капитан отбросил в сторону свое ружье, и Рене внезапно увидел, как он протянул к нему руку:

— Твое ружье, живо, живо!

Рене, не требуя никаких объяснений, передал ему свое ружье.

Сюркуф тут же приложил его к плечу и выстрелил.

За мгновение перед тем он заметил, что в каюте английского капитана, к которой они быстро приближались, английский канонир приготовился поднести запал к длинной 12-фунтовой пушке, нацеленной прямо на него и на группу окружавших его офицеров; но, прежде чем канонир успел поджечь запальный фитиль, он был убит.

Этим выстрелом Сюркуф спас жизнь себе и значительной части командного состава своего корабля. В то же время Рене, находясь на расстоянии пистолетного выстрела от англичан, с первого выстрела убил другого канонира, подобравшего запальный фитиль и готовившегося заменить своего покойного товарища. Затем тремя последующими выстрелами он послал к грот-марсу и фор-марсу еще три смертельные пули. Корабли лежали в дрейфе на расстоянии всего десяти футов друг от друга, когда Сюркуф скомандовал:

— Левый борт, огонь!

В тот же миг дождь гранат с марсов «Призрака» обрушился на палубу английского корабля, тогда как марсовые обменивались с двадцати шагов огнем из мушкетонов. В ту минуту, когда англичане, в свой черед, намеревались поджечь запалы орудий своего правого борта, их корабль получил сокрушительный бортовой залп со стороны «Призрака», уничтоживший весь фальшборт, сбросивший с лафетов пять или шесть орудий, срубивший у самого основания грот-мачту и низвергнувший в море марсовых, которые находились на своих постах.

Среди этого адского грохота послышался голос Сюркуфа, кричавшего:

— На абордаж!

Его крик подхватили полторы сотни глоток, и все уже бросились было исполнять приказ, как вдруг на борту английского корабля раздалась команда:

— Спустить флаг!

Бой закончился. На корсарском судне двое были убиты и трое ранены, англичане насчитали двенадцать убитых и двадцать раненых.

Сюркуф вызвал к себе на борт английского капитана. От него он узнал, что захваченное им судно, носившее название «Звезда» и приписанное к Ливерпулю, было вооружено шестнадцатью 12-фунтовыми пушками. Принимая во внимание его малую ценность, Сюркуф ограничился требованием выкупа.

Выкуп составил шестьсот фунтов стерлингов, которые Сюркуф целиком раздал экипажу как премию, чтобы поднять его боевой дух; себе он не оставил ничего; но, поскольку на пути домой англичанин мог встретить менее сильное судно и отомстить за свое поражение, Сюркуф дал г-ну Блеасу приказ подняться на борт вражеского корабля, сбросить в море пушки и утопить порох.

Затем «Призрак» взял курс на мыс Доброй Надежды, и команда, гордая своей победой, полная воспоминаний о недельном отдыхе на Тенерифе, заранее радовалась, как она будет пересекать экватор вместе с таким щедрым товарищем, как Рене, который, когда настанет этот день, не преминет по-царски заплатить за свое крещение.

Но, видимо, в судовом журнале «Призрака» было заранее записано, что его экипажу придется в этот день заниматься совсем другими делами, нежели устраивать для папаши Нептуна карикатурный смотр морских божеств.