Эльф. Новая старая история [СИ] - страница 29

— Добро пожаловать в Северные Нагорья, — распахнул двери драко и небольшой караван выгрузился под своды пещеры.

Здесь, как и внизу, было достаточно холодно, но ветер не гулял, где вздумается, сбивая с купцов шапки и забираясь под отороченные мехом полы плаща.

Другой представитель племени «спутников», как саркастически окрестил Черный драко, представился и повёл всех за собой вдоль пещерных тоннелей и переходов.

Дарт с любопытством озирался вокруг — о землях драконов, как и о самих вечных, ходили легенды одна сказочнее другой. Пока же, кроме тёмных неотёсанных стен и вырубленных в камне ступеней маг не видел ничего и уже собирался сделать разочаровывающий вывод, что чем меньше известно наверняка, тем легче выдумывать небылицы.

— Перед вами Верхний город, — возгласил провожатый, и в следующий же миг Дарт вынырнул из плохо освещенного перехода.

Похоже, часть легенд всё же являлась правдой.

Ровные, без единой выбоины улицы, уложенные широкими плитами, позволяли проникнуть в глубь изящного караула монументальных зданий, соревнующихся между собой чопорностью позолоты и утончённостью резьбы. Остроконечные и куполообразные крыши заворачивались лёгкими шапками безе и гранеными башенками с мозаичными оконцами, ни одно из которых не повторяло следующего.

Камень — красный, чёрный и белый; мрамор — розовый, голубой и зелёный; стекло всех цветов и форм; дерево неизвестных Дарту видов — помпезность города драконов шокировала и вызывала насмешку чёрного мага.

Неужели вечным настолько скучно, чтобы так изощряться? С другой стороны, Дарт впервые подумал о том, где и как привык жить Мирис. Вдруг семья эльфа всё же достаточно состоятельна и он привык жить в роскоши?

Эта мысль немного покоробила нехорошим предчувствием. Конечно же, он был всеми руками за то, чтобы бросить к ногам Мири целый мир. Вот только не знал, сколько на это уйдёт времени. Дождётся ли эльф доказательств его чувств, живя в простой, если не убогой обстановке?

По улицам шли драконы и драко, никакого разделения Дарт не заметил. Если драко и были прислугой, то драконы были достаточно воспитаны, чтобы это не демонстрировать.

Взгляд Дарта зацепился за пару, идущую рука об руку. Дракон не мог оторвать взгляд от своего друга, тем же отвечал и драко. Похоже, разделение действительно не было так важно, если они не стеснялись демонстрировать отношения между разными расами.

Однако от наблюдательного взгляда мага всё же не укрылось, что почти все те, кто обслуживал местные заведения, были вовсе не вечные.

Вот драко стоит на ступенях парфюмерной лавки, приглашая прохожих оценить ароматы, привезённые из всех частей света. Сквозь обширные, во всю стену стёкла Дарт видел, как расторопно снуют внутри другие служащие. Поблизости не наблюдалось ни единого дракона, если те не являлись гостями.

Вокруг столиков небольшой закусочной деловито лавировали всё те же драко, обслуживая вечных или их спутников, принадлежащих к обоим видам. При этом никто не выглядел обиженным, расстроенным или подавленным, что так часто наблюдал маг на лицах тех, кому действительно приходилось прислуживать.

Купцы двигались не спеша, глазея вокруг жадными взглядами, заставляя провожатого то и дело напоминать гостям, что им ещё представится возможность погулять и осмотреться без спешки, пока же они направлялись к Дворцовой пещере, где была назначена аудиенция у Правителя. И, конечно, излишне было напоминать, что на такие встречи не следовало опаздывать.

Дарт не имел понятия, насколько большим являлся Верхний город, но довольно скоро маленькая процессия пересекла некоторую его часть и снова нырнула в тоннель.

Провожатый расхваливал все те чудеса, которые достопочтенные гости непременно оценят позже и выражал не подлежавшее сомнению мнение, что Верхний город предложит развлечение и угощения на самый взыскательный вкус.

— А сейчас, — продолжал жизнерадостный парнишка, не менее симпатичный чем его собрат, служивший на Вознице, — позвольте пригласить вас в чертог Дворцовой Пещеры.

Купцы, окружавшие Дарта со всех сторон, вынесли его волной в просторное помещение. Повсюду красно-розовыми огнями горели магические факелы, вытягиваясь вдоль стен, чуть выше головы толпившихся.