«Если», 2008 № 11 (189) - страница 29
Фавн застыл в замешательстве. Конечно, его долг — помочь домовому гному и другу, который один, скорее всего, не справится. Но, во-первых, восхождение наверх опять выйдет какое-то неправильное, а во-вторых, брауни ведь ничего такого не сделал… Хозяев-то нет. А Корнелий без хозяев имеет на дом такое же право, как и Хорх. Не считая, конечно, гномьих помещений в подвале.
— Давай сегодня никого не бить, а? — попросил Топус. — Хотя бы не будем спешить. Может, он сам уйдет.
— Не похоже! — Арахна начинала злиться всерьез. — Ему не лежится. Шляется везде, тряпки хозяйские мерит, книжку вот на пол бросил. Ой, только не это… Выкиньте его отсюда!
Корнелий вскипел и побежал в меру сил по высоким ступенькам. Фавн робко пошел следом, на ходу спросив:
— А что случилось, Нинон?
— Он в оружейной комнате, молодой хозяин Йон не закрыл дверь! Осторожнее и быстрее, быстрее!
Вот теперь Топусу все стало ясно. В три прыжка взбежав по лестнице, он опередил гнома и побежал по коридору, следуя истерическим указаниям арахны. Комната с большим столом, заваленным бумагами, много шкафов с книгами, распахнутая железная дверь.
— Хорх! — позвал Топус, осторожно заглядывая в оружейку. — Как дела?
— Нормально! — Брауни уже шатался. В руках у него был легкий охотничий бластер. — Видал? Заряжен. Я знаю — вот этот огонек!
— Положи его, пожалуйста, — вежливо, но твердо попросил Топус.
— Завтра постреляем.
— Завтра меня, может, сожгут. Как Фома и Клуна! — Брауни рассмеялся и вдруг направил бластер прямо на Топуса. — А от этого будет только маленькая такая дырочка!
Фавн медленно пошел назад.
— Хорх, я ведь тебе за это всю морду разобью. А заживет — разобью еще раз. Положи оружие, и пойдем выпьем.
— Выпить ему?! — между ног Топуса протиснулся разгневанный гном. — Ага! Добрался! Вон из дома, попрошайка!
— Ладно, — неожиданно легко согласился брауни. — Только эту штуку я возьму с собой. Она ничья, я первый нашел.
— Да подавись! — также легко согласился Корнелий и заговорщицки пихнул локтем в ногу фавна.
Они расступились, и Хорх, поигрывая бластером, пятясь вышел в коридор. Однако броситься на него все еще казалось Топусу опасным. Вот когда он хоть на миг отвернется, чтобы посмотреть на ступеньки… Заговорила арахна.
— Осторожно: в нашу сторону летят федераты! Три скутера! Они транслируют сообщение для нас!
Топус хотел спросить, что за сообщение, но брауни вдруг кинулся к ближайшему окну.
— Где эти гады?! Сейчас я им и за Фома, и за Клуна, и за всю нашу проклятую жизнь, клянусь Мертвой Землей!
Прежде чем фавн перепрыгнул путающегося в ногах Корнелия и подбежал к окну, Хорх уже отворил створки и забрался на подоконник.
— Вижу! — тут же сообщил он, вскидывая оружие. — Летят, соколики!
Топус затормозил так, что сорвал копытами несколько паркетин. Потом схватил ничего еще не понявшего Корнелия и вместе с ним перемахнул перила. Падение получилось довольно жестким, но гнома удалось не повредить.
— Охренел?! — взбесился Корнелий, яростно молотя ногами бок фавна. — Он же нас погубит!
«Уже!» — подумал фавн, ударяя копытом в дверь. Сзади накатили грохот и жар. Несколько секунд спустя, когда гном сбивал с тлеющей спины фавна искорки, прямо над ними пролетел одинокий скутер. Топус закрыл глаза, но выстрела не последовало. Скутер медленно полетел прочь.
«Всем, всем, всем! В течение ближайшего часа на небе появится крест! Вы должны незамедлительно двинуться в его сторону, стремясь оказаться под центром! Выполняйте все требования патрулей!..»
— Матильда! Я побегу к запасному выходу, встречу ее!
Корнелий, прихрамывая, побежал вокруг загорающегося дома.
— Надо же, как все обернулось… — Топус потряс головой, приходя в себя, и вдруг вспомнил: — Арахна!
Она уже кричала — не от боли, от страха. В холле пожар, к счастью, только начинался. Судя по всему, волосы на спине фавна подпалила волна взрыва, но основной удар пришелся по второму этажу.
— Нинон! Я не знаю, где ты, я не смогу тебя найти!
— Под лестницей дверка! — провыла арахна. — Протяни мне руку, я не смогу сама! Дымом пахнет!
Топус нашел дверцу, дернул — закрыто. Ударил копытом, стараясь не переборщить. Наконец сунул руку в темноту и ощутил касание холодных, длинных конечностей арахны… Все тело Топуса содрогнулось от отвращения. Он старался не смотреть на нее, даже когда нес к двери. И только посадив на траву подальше от горящего дома, наконец бросил короткий взгляд.