Если сердце верит - страница 32

— Вот здорово! Спасибо, — сказала Лили.

— Не думайте, что я шучу, — предупредил Фандер. — Я знаю этих людей. Это звери. Если есть хоть малейшая возможность до чего-то докопаться, они используют ее. И попытаются доказать, что вся их клевета в сравнении с вашим моральным обликом — просто невинный лепет. Все равно, мол, даже если журналисты и ошиблись в деталях, то по сути картина та же. Они попытаются доказать, что вся ваша жизнь была полна лжи.

— А как же мои права? Почему об этом речь идет в последнюю очередь? — испугалась Лили.

— Ничего подобного. Просто Первая поправка Конституции гарантирует свободу слова.

— Но какие же гарантии у меня? Ведь пресса не имеет права так обращаться со мной!

— Поэтому мы и судимся.

— Но я хочу только опровержения в газете! Мне не нужны деньги.

— Ничего не поделаешь. Подобное дело стоит порядка миллиона долларов.

— Это мне предстоит заплатить миллион долларов?

— Да. Сюда входят мой гонорар, судебные издержки, юридические консультации, услуги экспертов и частных сыщиков.

— У меня нет таких денег.

— Мало у кого они есть. — Фандер внимательно посмотрел на Лили. — Обычно я не берусь за дело, если не уверен в платежеспособности клиента. Понимаете, мне тоже нужно на что- то жить. Но с вами поступили крайне подло. Ради вас я готов согласиться за два пятьдесят плюс пятьдесят на издержки плюс двадцать пять процентов от выигранной по делу суммы.

— Два пятьдесят?

— Двести пятьдесят тысяч.

— У меня нет таких д-д-денег.

— У вашей семьи есть.

Лили вздрогнула.

— Я слышал, ваша семья занимается бизнесом, — добавил Фандер.

— Но это производство. Все средства постоянно в обороте.

— Есть ведь земля. Это дополнительное обеспечение под заем.

— Но я не имею права просить об этом своих родных.

Наличные или заем — какая разница? Она все равно не сможет взять такую сумму. Да и едва ли Майда согласится дать деньги. Ведь самое большое разочарование матери — Лили, эта ослушница, выбравшая неверный путь и вечно игравшая с огнем, пока не обожглась… То, что дочь вела честную и достойную жизнь, для Майды ничего не значило. Она смотрела на все совершенно иными глазами.

— Понимаю ваши сомнения, — проговорил адвокат.

— Нет, не понимаете, — сухо прервала его Лили. — Это моя жизнь. Я не взяла у своих родных ни цента с тех пор, как мне стукнуло восемнадцать. И теперь не стану этого делать.

— Понимаю ваши сомнения, — повторил Фандер, — однако семья и нужна для того, чтобы прийти на помощь в трудную минуту. Я читал, будто вы не очень дружны с родственниками, но если у них есть деньги, советую взять их. Хорошие юристы не дешевы. Вам не удастся заключить более выгодную сделку, чем та, которую предлагаю я.

Но Лили просто не смела просить у матери денег. И даже если бы они были у нее самой, она не представляла себе, как можно потратить на судебную тяжбу целое состояние. Тем более что она не сделала ничего плохого!

Лили поднялась.

— Я должна подумать. Благодарю вас за то, что нашли время прийти сюда. — Она направилась к двери.

Адвокат последовал за ней. Обернувшись, Лили увидела, что лицо его покрылось красными пятнами.

— Я не стану предлагать вам это снова, — предупредил он. — Если ситуация усугубится, мне придется повысить цену.

Она кивнула.

Уже шагнув за порог, адвокат оглянулся и любезно добавил:

— Нет необходимости срочно принимать решение. Мое предложение остается в силе на ближайшие день или два. Однако имейте в виду: вам станут звонить другие адвокаты. Возможно, они предложат вам расплатиться только в случае выигрыша. Если это соблазнит вас, помните, что тут вам не гарантировано качество. Ни один приличный юрист не возьмется за подобное дело на столь неопределенных условиях. Ведь ему потребуется куча денег на одни лишь процессуальные расходы.

— Благодарю вас, — сказала Лили и закрыла дверь.

Она подошла к окну посмотреть, остановится ли Фандер, чтобы поговорить с прессой. Но кто-то из хищной стаи уже заметил Лили, и тут же все лица и объективы поднялись кверху. Она быстро отскочила и остановилась посреди комнаты, бессмысленно глядя на окна домов на противоположной стороне Коммонуэлс-авеню. И вдруг с ужасом поняла, что именно из этих окон каждая фотокамера может засечь ее в любом месте квартиры.