Если вложить душу... - страница 4

     – Вы обещали показать мне план.

     – В этом нет необходимости, – возразил Браун. – Я не собираюсь больше вести с вами дело. Похоже, ждать от вас помощи бесполезно. Прямо скажу: зафрахтовать судно стоит десять тысяч фунтов. Между тем, человеку с наметанным глазом сразу видно, что от вас и десяти тысяч пенсов не дождешься.

     – В этом вы правы, – согласился Гутт.

     – Ну, что ж, – заключил моряк, выбивая трубку о каминную решетку, – не будем больше толочь воду в ступе. Я предлагал вам целую кучу денег… Даже не знаю точно, сколько их там лежит. Ван Роос называл сумму в два миллиона, но, возможно, он привирал…

     В дверь постучали, моряк вздрогнул и осмотрелся по сторонам. Потом подозрительно уставился на Гутта.

     – Это еще кто? – спросил он. – Один из ваших приятелей?

     – Вовсе нет, – возразил Гутт, придвигаясь поближе к окну, чтобы детективы могли видеть, что с ним происходит… Если что-то все же произойдет.

     Стук в дверь повторился.

     – Войдите, – отозвался Браун.

     Дверь открылась, и в номере появился тот щеголь, который приехал на шикарном автомобиле. Увидев голландца, вошедший нахмурился.

     – Кто это такой? – резко спросил он.

     Моряк широко ухмыльнулся.

     – А какая вам разница, ваше высочество? – грубо откликнулся он. – Ну, скажем, один из моих друзей.

     Он взглянул на Гутта и кивнул головой в сторону щеголя.

     – Это великий князь, о котором я вам говорил.

     – Этому человеку что-то известно? – тяжело дыша, спросил великий князь.

     – Ему известно столько же, сколько и вам, – сообщил Браун. – Он знает про сокровища, но не знает, где они. Этого никто не узнает, пока не будет подписано соглашение о размере моей доли. Вы пытались заставить меня силой…

     – Значит, он знает? – сквозь зубы проговорил великий князь.

     Он повернулся, запер дверь на ключ и вплотную придвинулся к моряку. Выглядел его высочество внушительно и был на целую голову выше Брауна.

     – Я могу повторить свое предложение, – сказал он. – Я полностью оплачу экспедицию и гарантирую вам сто тысяч фунтов…

     – Послушайте, – повысив голос, заявил моряк, – я не знаю точно, сколько там всего денег, но хочу получить ровно половину.

     Глаза великого князя сузились. Гутт потом утверждал, что даже не заметил, как и откуда тот молниеносно выхватил «браунинг» и направил его на моряка.

     – Больше половины этих денег, – ровным голосом произнес он, – принадлежат моей семье. У вас есть план… Вы решили показать его этому человеку. Давайте-ка его сюда.

     На глазах у ошеломленного Гутта моряк ловко извернулся и кошкой прыгнул на великого князя. Тот выронил пистолет и рухнул спиной на кровать. Гутт беспомощно повернулся к окну, ища глазами своих детективов. Секунду он стоял в нерешительности, потом, быстро приняв решение, наклонился и оттащил моряка назад. Великий князь поднялся на ноги, он побледнел и с трудом переводил дух.

     – Давайте все это обсудим спокойно, – предложил Гутт. – Мы же деловые люди…

     Прошло немало времени, прежде чем великий князь снова обрел дар речи, а Браун перестал кричать и скандалить. В конце концов, было принято решение отправиться на Брук-стрит и там провести переговоры. Около полуночи моряк и великий князь покинули дом Гутта лучшими друзьями, получив чек на предъявителя на десять тысяч фунтов и одно из трех подписанных соглашений, где предусматривалось, что найденная сумма будет поделена на три части…

     В следующий раз я встретился с Линси через год после этого. Мы столкнулись в холле «Гранд-отеля» в Париже. Я ездил туда, чтобы привезти на родину парня, который ограбил «Мидленд-банк». Как раз перед самым отъездом я узнал о происшедшем от Гутта, который, разумеется, был сильно расстроен и очень не хотел, чтобы кто-то еще узнал, как он умудрился сесть в лужу.

     – Вы считаете, что это моя работа? – спросил меня Линси. – Пусть так. Но это надо еще доказать. Вы считаете, что великого князя изображал молодой Эллисон? Об этом спросите его самого. Если вы скажете, что виделись с Фэрлайтами и узнали, что я одолжил им денег на покупку фермы, это еще ничего не доказывает. Я же могу сказать вам, супер, только одно: чем умнее человек, тем легче его обвести вокруг пальца. Надо только вложить в дело свою душу.