Флирт с баронессой - страница 16
отец был графом Шрусбери. Что такое миссис Адамс по сравнению с этим?»
Глаза Пейшенс вспыхнули. «Что, действительно? Ее тесть был нашим
вторым президентом, позволь напомнить тебе. Мне кажется, что это намного
грандиознее, чем простой граф».
«Нo при дворе Сент-Джеймса это не так», угрюмо рассуждалa Пру.
Пейшенс скривилась. «Это говорит все, что нужно знать о дворе Сент-
Джеймс!» - заявила она. «Глупо платить леди Джемиме за то, что она представляет нас
ко двору, когда наш посол сделает это бесплатно».
Пру нахмурилась. «Платить леди Джемиме? О чем ты говоришь?»
«Да, дитя», сказала ей Пейшенс. «Ее светлость берет с нас огромную плату
за ее ... хм! ... cервис. Не говоря уже о расходах на ее кормление. Разве ты не зналa?»
Пру покачала головой. «Мне все равно! И не называй меня дитя!» -
добавила она раздраженно. «Я оставляю леди Джемиму».
«В таком случае ты будешь оплачивать расходы», предупредила ее
Пейшенс.
«Ты хочешь сказать, что я понесу расходы, я полагаю», фыркнула Пру.
«Оплачивать, понести. Какая разница?» - раздраженно спросила Пейшенс.
«Бесполезно тебе это объяснять», высокомерно сказала Пру. «Но я оставляю
леди Джемиму. Знаешь, за некоторые вещи стоит заплатить, даже наш старый скряга
дедушки знал это. Если мистер Адамс ничего не берет за свою помощь - ну, может
быть, он лучше знает, чего стоит его помощь!»
«Ты можешь делать, как хочешь, конечно. Ты всегда делаешь! Но я тоже».
21
«Я также».
«Я тоже и также явлюсь в Сент-Джеймс под руку с послом», холодно
сказала Пейшенс. «Или я не пойду вообще! Я тоже и также предпочитаю свои деньги в
своем кошельке. Ты можешь заплатить за честь быть представленной леди Джемимe
самa».
«И заплачу!» – cказалa Пру. Выскочив из комнаты, она захлопнула дверь.
Выдохнув, Пейшенс выхватила свежий лист бумаги из стопки и начала
писать гневное письмо мистеру Бруму.
На следующее утро Пейшенс наконец встретила леди Джемиму. С миссис
Драббл, нависшей над ней, ей удалось спуститься по лестнице в комнату для завтрака.
В этой веселой, освещенной солнцем желтой комнате Пру и леди Джемима ели
булочки, намазанные взбитыми сливками из Девоншира и покрытые сливовым
джемом.
«Доброе утро», сказала она холодно, когда они удивленно посмотрели на
нее.
«Пейшенс!» - воскликнула Пру. «Попробуй эти лепешки! Они
восхитительны».
«Дорогая леди Уэверли! Наконец-то мы встретились», пробормотала леди
Джемима, когда миссис Драббл помогла Пейшенс сесть на стул.
Пейшенс с некоторым сомнением посмотрела на женщину средних лет.
Компаньонка Пру выглядела странным, почти причудливым существом с ее ярко-
розовыми волосами. Ее утреннее платье из шелка ржавого цвета, отделанное черными
и зелеными ленточками, было самой уродливой одеждой, которую когда-либо видела
Пейшенс.
«Леди Джемима, я полагаю?» - cказала она, натягивая салфетку на колени,
пока миссис Драббл наполняла ее тарелкy у серванта. «Моя сестра говорила мне, что
вы неизбежное зло, хотя, должнa сказать, я так не думаю».
Леди Джемима едва знала, что сказать на это, но внезапно она
почувствовала, что ее положение в семье не было таким безопасным, как она верила.
«Я никогда не говорилa ничего подобного», сердито сказала Пру.
«Я не могy съесть все это», слабо сказала Пейшенс, с тревогой глядя на
горы колбас, бекона и яиц, которые миссис Драббл принесла ей.
«Моя леди, вы никогда не вернете себе силы, если не будете есть»,
настаивала миссис Драббл.
«У вас тоже должно быть что-то, миссис Драббл», сказала Пейшенс,
откидывая яйца вилкой. «Вы еще не завтракали? Почему бы вам не присоединиться к
нам?»
Миссис Драббл покраснела от смущения, леди Джемима ощетинилась от
негодования, и Пру громким шепотом объяснила: «Драббл принимает пищу на кухне с
другими слугами, Пейшенс».
«Миссис Драббл вряд ли слуга», с негодованием сказала Пейшенс. «Она
очень опытная профессиональная сиделка и, надеюсь, моя подруга. Я знаю, что очень
благодарнa ей за все, что она сделала для меня. Пожалуйста, миссис Драббл, для меня
будет большой честью, если вы пообедаете с нами».
«Ваша светлость очень добры», пробормотала миссис Драббл, приседая в
реверансе. «Но я… я уже позавтракалa. Пожалуйста, извините меня».