Галактическая баллада - страница 44

— Это я уже знаю, Бан Имаян.

— Ну, в таком случае, наверное, вы догадываетесь, что вам нужно создать двоих детей. Я имею в виду простое воспроизводство… Вашей женой определена Йер Коли.

Я онемел. Хоть я уже и привык ко всяким чудачествам превениан, это сообщение показалось мне верхом всего. Оно ранило и мои чувства почтенного француза, который всегда хранит верность памяти покойной супруги больше, чем живой. На Земле даже Нерон II не позволял себе определять нам жен.

— Но это… так не происходит, Бан Имаян, — нерешительно возразил я. — Для этого нужна симпатия, любовь… (Или хорошее наследство, подумал я про себя, но вслух ничего не сказал).

— Извините, я совсем забыл, — спокойно сказал Бан Имаян. — Вы говорите о той сублимации инстинкта, которая в конце концов опять-таки приводит к инстинкту?.. У нас нет времени для этого, Луи.

— Кроме того, необходимо согласие обеих сторон…

— Йер Коли знает об этом с того момента, когда мы приняли решение взять вас на дисколет, — коротко отрезал Бан Имаян.

Сами можете себе представить мое положение после этого разговора с Бан Имаяном. Мое фальшивое положение в отношение Йер Коли, Я был похож на ребенка, получившего дорогую игрушку, но не знающего, что с ней делать, да и игрушка та была интереснее, когда стояла в витрине магазина!.. Дело же усложнялось тем, что Йер не была игрушкой… С другой стороны, все-таки я мужчина, черт побери, и после такого продолжительного поста, стал уже видеть превенианские сны — в том смысле, что во сне ко мне являлись превенианки. Как я должен был поступить?

Ничего не сказал я Йер Коли о том, что узнал от Бан Имаяна. И уже не спрашивал ее, как рождаются дети на дисколете. Предпочитал космологические темы, поскольку мне и в голову не приходило, что как раз с их помощью и придет решение «задачи».

Однажды вечером, когда наш диалог с Йер Коли коснулся, сам не знаю почему, проблемы облучения Е-лучами, я поспешил ее спросить, что нового во Вселенной. Она сообщила мне, немного разочарованная переменой темы разговора, что в настоящее время Вселенная расширяется.

— Хорошенькое дело! — воскликнул я. — Что это значит?

Это означало, что галактики, включая и нашу, убегали друг от друга во всех направлениях и на больших скоростях, что было научно доказано.

— Но тогда же небо очень скоро останется без галактик, — выкрикнул я.

Йер Коли булькнула, а я очень ясно себе представил, как Вселенная раздувается, вроде мыльного пузыря, который надувает неразумный ребенок с помощью тоненькой соломинки в ожидании увидеть, что произойдет. Мне было понятно, что случится, и меня охватил ужас, не я ничего не сказал, чтобы Йер не сочла меня трусом, заметил только, что это бегство галактик может быть разумным и целесообразным, особенно, если наша Галактика является центром Вселенной, на что Йер в свою очередь сказала мне, что французы это люди, с которыми нельзя говорить серьезно.

Однако, мысль о расширяющейся Вселенной засела у меня в мозгу, лишая меня покоя. Неужели действительно в конце концов Вселенная взорвется? Что же тогда будем делать мы? Где найдем спасение?

Эти мрачные мысли естественно привели меня к Ртэслри — космоисторику, который все знал предварительно. Он не только ответил на мои вопросы, но и в известном смысле сыграл роль второго провидения в моих отношениях с Йер Коли.

Я застал его дома за странным занятием. Он сидел в своей комнате, непрерывно нажимая на какие-то клавиши: менял ее цвет. Стены становились то красными, то лимонно-желтыми, то небесно-голубыми, то оранжевыми и т. д. Я спросил, зачем он это делает — пытается выбрать цвет для своей квартиры?

— А, нет, — серьезно ответил он мне. — Таким образом я поддерживаю в себе чувство, что во Вселенной все-таки что-то происходит.

— Я как раз потому и пришел — поговорить о Вселенной, уважаемый Ртэслри, — сказал я. — Недавно я узнал, что она расширяется. Вы это заметили?

— Да, это очевидно. Но почему вас это волнует?

— Хотелось бы знать, что же в конце концов произойдет.

— Ничего особенного, — равнодушно сказал он. — Потом она начнет сужаться.

— Как же так?