Герцогиня поневоле, или Проклятие Зверя - страница 62

— Я же говорил, что им нужна награда.

— Не уверена, что в казне замка найдется столько денег, чтобы откупиться от всех сразу! Дела шли с переменным успехом, а после гибели герцога…

— Ты просто не знаешь Нейшвиль, герцогиня.

Вот как! Значит, здесь есть какие-то тайники. Что ж, тем лучше для всех вокруг, если, конечно, всё так, как Рейнард помнит.

— И когда ты думаешь написать королю?

— Думаю, чем быстрее, тем лучше для обоих. Правда? — взглянул он исподлобья.

«И ты исчезнешь из моей жизни», — будто хотел добавить он.

— Я — герцогиня, Ваша Светлость. Его Величество не сможет так легко избавиться от меня, мой супруг присягнул ему на верность.

— Твой супруг был среди тех, кто сверг короля Эдварда, отца нашего нынешнего монарха, и поддержал Эмре Кровавого тринадцать лет назад. Думаю, его ценность для Его Величества под большим сомнением, и тебя в придачу. Просто у него не было альтернативы. Уверен, он с радостью пересмотрит это дело.

— Надо же, — задумчиво ответила я, посмотрев на Рейнарда напротив. — Как быстро из разбойника в лесу ты превратился в человека с амбициями!

— Я многогранен, — усмехнулся Рейнард. — За твое здоровье!

Я не стала поддаваться на провокацию и тоже невозмутимо сделала глоток.

— Не боишься, что верных людей у меня здесь сейчас больше? — спросила я, изучая кусок яблока на тарелке. — И далеко не все тебя поддержат, особенно те, кто помнит про проклятие вашего рода.

— И вашего тоже, смею напомнить, леди Найрин, — пожал он плечами. — Как бы то ни было, ты всё еще женщина…

Его улыбка стала еще более дерзкой.

— Да. И горжусь этим!

Чертов шовинистический мир. Сражаться, значит, на турнирах можно, но чтобы король признал мои права!.. У нас женщины у власти давно не диковинка, но этим дикарям еще расти и расти до такого. Да, я женщина, но я руководила отделом логистики, имела высшее образование и успела облететь пол-мира, прежде чем оказалась в этой реальности. Осознание, насколько больше я знаю, помогло не сорваться.

Рейнард задумчиво смотрел на меня, и стало снова не по себе от его взгляда.

Но тут вошла Зарина, и я поняла, что она сгорает от нетерпения узнать, что же тут между нами происходит. Она принесла горячий отвар, а сама во все глаза поглядывала на Рейнарда напротив. Еще бы! Для нее он и вовсе нечто вроде ожившей легенды. Сам Рейнард Тэмхас собственной персоной…

К нему она подходить не решалась, точно думала, что это опасно. Рейнард смотрел на это с легкой насмешкой на губах.

— Можешь предложить и Его светлости, — произнесла я.

— Как скажете, госпожа.

Она изо всех сил держалась, чтобы не допросить меня прямо тут.

— Б-благодарю, — низким голосом произнес новоиспеченный герцог, посмотрев на дымящуюся чашку, и Зарина вдруг стушевалась: вот уж не ожидала от этой бойкой девчонки.

— Я могу чем-то помочь, госпожа?

— Спасибо, Зарина, нет. Ступай.

Она быстро глянула на меня, потом искоса из-под ресниц на Рейнарда и скрылась за дверьми.

Он невозмутимо отпил из кружки и поднялся из-за стола.

— Ты обещал отыскать в замке что-то про сделку со Зверем.

Он ведь прекрасно знал, что я ничего не смогу с ним сделать, пока он не найдет, не узнает про проклятие. И что в моих интересах терпеливо ждать, что он поможет выбраться из этого отчаяния.

— Всему свое время, герцогиня. У меня есть еще один долг.

Рейнард в небольшой задумчивости остановился неподалеку.

— А у меня есть имя, — вырвалось у меня невольно.

Ну правда, достало его насмешливое «герцогиня» в сочетании с тем, как он тыкает!

— Как же тебя называть? — в быстром взгляде скользнул интерес, и по позвоночнику пробежал холодок, будто он знает. Будто всё это время он нарочно провоцирует меня, чтобы вывести на чистую воду.

— Леди Найрин.

— Слишком длинно, — бросил он. — Может, есть другое?

Он снова ждет, что я признаюсь. Хотя наверняка он нарочно пытается найти подвох, чтобы ухватиться за возможность и доказать, что я заняла чужое место.

Я тоже поднялась из-за стола, но он прошел мимо, сказав:

— Нужно снова побывать в темнице, я-то знаю, как там паршиво.

Интересно, что за связь у него с этой девчонкой? По виду казалось, она больше связана с главарем их банды, но Рейнард так печется…