Герои и мученики науки [Издание 1939 г.] - страница 43

Андрей Везалий.

«Отцы церкви» объявили вскрытие трупов тяжким грехом. Идя по их стопам, папа Бонифаций издал декрет, строго воспрещающий препарирование трупов, под угрозой отлучения от церкви и предания церковному суду. «Церковь питает отвращение к пролитию крови», говорилось в этом декрете. И этот лицемерный довод против вскрытия трупов исходил от церковников, проливавших целые реки невинной крови в бесчеловечных пытках живых людей!

Низкий уровень средневековой культуры сказывался и на деятельности врачей того времени. Врач, лишенный возможности вскрывать трупы, был полным невеждой в анатомии (науке о строении живых существ) и в физиологии (науке о работе органов, о жизни человеческого тела). Строение нашего тела он представлял себе по рисункам греческого врача Галена, изображавшим тело обезьяны и других животных. О работе органов он имел еще более туманное понятие: артерии наполнены воздухом; заболевания мозга связаны с фазами луны; жизнеспособность человека зависит от морских приливов и отливов; деятельность легких заключается в проветривании сердца; печень является центром любви, а селезенка — главным очагом остроумия… Вот какие нелепые представления были в ходу среди врачей!

Конец этим бредням положил великий ученый Андрей Везалий, родом из бельгийского города Брюсселя (1514–1564). Предки его происходили из Везеля на Рейне — отсюда и фамилия Везалий.

Странный ребенок был маленький Везалий! Он вечно гонялся за животными. Стоило ему показаться на дворе, как там поднимался шум и вой. Куры с громким кудахтаньем шарахались во все стороны, собака шмыгала в подворотню, свинья с пронзительным визгом, свернув хвостик колечком, бросалась удирать со всех ног. Но маленький Андрей всегда умел изловчиться и поймать беглянку. А как только попадала в его руки кошка, собака, крыса, курица, участь их была решена. Мальчик рассекал тело животного и внимательно рассматривал его внутренности, мышцы, кости.

Везалий рано стал студентом лучших университетов тогдашней Франции — сперва Парижа, потом Монпелье. Здесь он утолит свою жажду знания, здесь узнает то, что его больше всего интересует, — как устроено человеческое тело. Но Везалия ждало горькое разочарование.

Профессора анатомии лишь изредка показывали студентам органы собаки. О вскрытии трупов не было и речи. Для изучения анатомии студентам рекомендовались труды древних авторов. Юноша с жаром набросился на эти книги. Но что он мог из них узнать? В произведениях Аристотеля содержалось много сведений о животных, но ничего не говорилось о человеке. Знаменитый греческий ученый Гиппократ, прозванный «отцом медицины», повидимому, совершенно не был знаком с анатомией человека. Единственный крупный врач древности, интересовавшийся анатомией, был Гален. Но в его описаниях и рисунках Везалий часто с огорчением узнавал хорошо известные ему органы животных.

Рисунок из книги Везалия (скелет человека).

Не удовлетворенный университетскими занятиями, Везалий решил поступить в армию, чтобы иметь возможность вскрывать трупы. Двадцатилетним юношей он добился назначения в войско императора Карла V, который затеял поход в Италию. Здесь молодой хирург мог сколько угодно вскрывать трупы убитых солдат: в военной обстановке это проходило незамеченным.

По окончании похода Везалий был приглашен профессором анатомии в Падую. Преподавая анатомию в Падуе, позже в Болонье и других итальянских университетах, он продолжал вскрывать трупы. Но с каким риском, с какой опасностью для жизни! Разумеется, не только вскрывать, но и добывать трупы приходилось в строжайшей тайне. К счастью для Везалия, трупы казненных в то время не погребались, а выбрасывались на кладбища на съедение собакам. Тайком, по ночам, крадучись, как вор, великий анатом добывал трупы, отнимая их у собак. Хранил трупы он у себя в комнате. О вскрытии не должен был знать никто, кроме ближайших учеников.

С каждым вскрытием растут знания Везалия, обогащается его опыт. Как расположены наши органы? Как устроены они при нормальном состоянии организма? Какие изменения происходят в них под влиянием болезни? Везалий жадно ищет ответа на эти вопросы, углубляясь в тайники человеческого организма. «Я хочу вырвать у смерти тайны жизни», говорил он своим ученикам. «Как не брезгаете вы, учитель, такой грязной работой?» спросил однажды Везалия один из его учеников, глядя на его руки, испачканные кровью и желчью. «Эти нечистоты легко смыть кувшином воды, — ответил Везалий, — а незнание строения человеческого тела — величайший позор, пятно на враче, которое нельзя смыть водой целого океана».