Героиня по вызову 3 - страница 47

— Нас послали за вами чтобы предложить выгодные условия прекращения погони.

— А может чтобы нас прирезать? — мимоходом спросил Кастомир, смотря на молодых дворян сквозь плетение, — Когда мы отрубимся от дикой скачки, например?

Рыжий фыркнул, хлебнул пива и утёр губы широким раструбом перчатки:

— Ты вот этот вот ваш восьмичасовой переход называешь дикой скачкой? Вот если бы мы вас гнали пару дней, тогда ещё можно было жаловаться. Ну и да — хотели бы мы на вас напасть, пришли бы не вдвоём.

— А что, вдвоём со стариком не сладить? — нехорошо улыбнулся Кастомир в пшеничные усы, — а как же сила и горячность юности?

— Да хоть сейчас, — прищурился парень, — давай выйдем и…

Он начал подниматься и тут же ему на плечо опустилась огромная ладонь Болеки:

— Говорите, а не деритесь. А то батька опять арбалет достанет.

Сэдрик сверкнул глазами и потянулся к мечу, но его остановил старший товарищ:

— Он прав, апрод, успокойся, ты слишком горячишься.

Тот пробурчал что-то нелицеприятное и опустился на скамью. Мартен кивнул и продолжил:

— Не скрою, мы бы хотели с вами разобраться силой, но так уж получилось, что Гавел прав — это свободная деревня. Нам никто не позволит набить сюда два десятка вооружённых мужчин и вершить свои законы.

— Что ж ты тогда попытался именно это сделать? — я изогнула бровь.

Мартен пожал плечами и простодушно улыбнулся:

— Ну вдруг бы трактирщик забыл со страху. Он не производил впечатление смелого человека.

— Да, батька вообще его не производит, — подал голос Болека, — а потом грубияна с болтом в голове и красным платком во рту находят в канаве.

— Красным платком? Первый егерский что ли? — удивлённо спросил Мартен.

Болека кивнул и приложился к пивной кружке.

— Надо же, никогда бы не подумал, — он покосился на тощего трактирщика, тянувшегося к слишком высоко прибитой полке, — Вот что с людьми делает отставка. Ну, так или иначе — силовой вариант не прошёл, поэтому займёмся дипломатией.

— Мы вас слушаем, — сказала я и осторожно пнула задремавшую Тиниэль под столом, девушка тут же открыла глаза, — что за предложение?

— Вы отдаёте нам полученный артефакт и можете ехать дальше.

— А если нет?

— Будут проблемы.

Я задумалась. В принципе, Иоланта просила нас остановить аномалию, артефакт был в моём понимании дополнительным бонусом. С другой стороны, не хотелось отдавать этот самый бонус за просто так, кроме того, хотя я и была практически уверена, что Иллая найдёт кого-то, способного залезть в изнанку чтобы вернуть артефакт на место, но и совсем списывать этот вариант со счетов тоже нельзя. Я обратилась к Кастомиру и Тиниэль мыслеречью:

Как думаете, Иоланта сильно расстроится, если мы отдадим ему цацку?

Как минимум, она урежет награду, — заметила практичная Тиниэль.

Вполне вероятно так и будет, — добавил маг, — но важно даже не это. Ты не замечаешь странностей в их виде?

Я окинула гостей взглядом, пытаясь понять о чём говорит маг:

Да вроде нет, обычные егеря.

Да? И часто егеря ездят в тяжёлых доспехах? — спросила Тиниэль

Хмм… Ты думаешь…

Вот именно, — сказал маг, — думаю, что у Пушнецкого не осталось в строю достаточно людей, чтобы бросить нам вызов. Потому они и послали вооруженных бойцов, а не разведчиков. Пыль в глаза пустить.

Я ещё раз посмотрела на воинов — да, звучало и впрямь разумно. Ну что ж. Я наклонилась вперёд и сказала:

— А теперь слушайте. Я думаю, что мы сильно потрепали отряд Пушнецкого, и теперь вы блефуете, угрожая нам силами, которыми на самом деле не располагаете.

— Если бы мы ими не располагали, зачем нам продолжать вас преследовать? — Мартен холодно улыбнулся.

— Затем, что ваша заказчица, леди Иллая, не из тех, кто способен понять и простить. Скорее всего, даже призрачные шансы на успех лучше, чем разбудить гнев верховной жрицы Хау, — я заметила отблеск страха в глазах Мартена и вернула ему его холодную улыбку.

— Лорд Интрэ…

— Друджи не будет защищать барона от гнева жрицы. Пушнецкий для него — просто один из многих вассалов, — включилась вдруг Тиниэль, переставшая клевать носом, — именно поэтому он и отдал в её распоряжение именно вас, а не кого-то, кого реально ценит. Небогатый барон, дружину которого фактически содержит его сюзерен, и его люди, понадёрганные со всех сторон света. Не лучшая команда для демонстрации силы.