Герой Российской империи - страница 7

Сегодня проект Витте может показаться противоречивым и половинчатым, однако тогда он имел прорывное значение, будучи, по сути дела, первым шагом к превращению абсолютной монархии в конституционную. Пустив в ход все свои навыки дипломата и, что греха таить, политического интригана, Витте смог добиться одобрения проекта Николаем II, чего тот ему никогда не простил.

Так или иначе, проект Витте лег в основу Высочайшего Манифеста от 17 октября 1905 года и Указа об учреждении Совета министров, подписанного двумя днями позже. Председателем Совета министров был, естественно, назначен Витте.

К сожалению, час наивысшего триумфа Витте стал и началом конца его выдающейся политической карьеры. Окружение Николая II усиленно внушало ему мысль о том, что Витте вознамерился уничтожить монархию и стать первым президентом Российской республики. Черносотенные организации и их печать начали дикую травлю Витте, на него готовились покушения. Благодарности от прогрессивных слоев общества он тоже не дождался: беспорядки в стране продолжались с новой силой.

В Москве, второй столице империи, вспыхнуло форменное восстание, «очень кстати» организованное большевиками. Витте выступил за решительное подавление беспорядков, заслужив от Николая II прозвище «хамелеона», а от лидеров восставших – «палача».

22 апреля 1906 года атакуемый со всех сторон Витте подал в отставку с поста председателя Совета министров. Отставка была в тот же день принята Николаем II. То ли по стечению обстоятельств, то ли с каким-то умыслом, буквально на следующий день после отставки Витте разработанные им «Основные государственные законы Российской империи», фактически ее конституция, были утверждены именным указом Николая II. Сам Витте, избегая называть новый политический строй конституционной монархией, определял его как «правовое самодержавие». В этом Витте ошибался, несмотря на все его усилия, нелепый пережиток прошлого – российское самодержавие – так фактически и осталось сугубо неправовым, не ограниченным ничем, кроме прихотей монарха, когда великого, а когда ничтожного, но всегда развращенного своей абсолютной властью.

До конца своих дней Витте жил в глубокой опале, успев написать очень откровенные мемуары, активно разыскивавшиеся русской разведкой по всей Европе на предмет изъятия и увидевшие свет лишь через три года после краха Российской империи. Которой столь беззаветно служил ее, возможно, последний герой – Сергей Юльевич Витте.

Он ушел из жизни 28 февраля 1915 года в Петербурге. «Смерть графа Витте была для меня глубоким облегчением. Я увидел в ней также знак Божий», сказал по такому случаю Николай II в беседе с французским послом Палеологом.

Поневоле задумаешься, что есть судьба реформатора в России, как не путь к поруганию, а порой и на эшафот? Так было, так есть. И так будет?