Гибель античного мира - страница 6

Когда Диоклетиан был провозглашен императором в 284 г. н. э., возраст империи достигал уже трех веков: еще в 27 г. до н. э. Август установил монархическую систему правления, известную как принципат. Во многих провинциях римское правление началось еще раньше. Сицилия и Сардиния были присоединены после Первой Пунической войны в 242 г. до н. э., Испания — после Второй Пунической войны в 202 г. до н. э., Африка (современный Тунис) — после падения Карфагена в 146 г. до н. э., в этот же год Македония и Греция стали провинциями; в 129 г. до н. э. — Азия (западная часть Малой Азии}; Южная Галлия была присоединена в 118 г. до н. э. Сам Август присоединил Египет и дунайские провинции Паннонию и Мезию. Весьма важными последующими прибавлениями к империи стали Британия, завоеванная Клавдием в 43 г. н. э., Дакия (северная часть Нижнего Дуная)* подчиненная Траяном в 102 г. н. э., и Месопотамия (район между Верхним Ефратом и Верхним Тигром к западу от реки Набора), присоединенная Септимием Севером в 199 г. н. э. Из всех этих провинций только Дакия была оставлена Аврелианом незадолго до прихода к власти Диоклетиана.

Империя так долго, безропотно терпела, что ее подданные не верили в то, что когда-нибудь этому придет конец.

Язычники считали, что правление Вечного города будет длиться вечно, а христиане — что оно кончится с приходом антихриста и наступлением Страшного Суда.

На западе империя граничила с Атлантическим океаном, на севере — с Рейном, Дунаем и Черным морем, на юге— с Сахарой и на востоке — с Сирийской пустыней и верхним течением Ефрата. На юге и юго-востоке ее соседями были жившие в пустынях племена мавров и арабов, которые время от времени представляли небольшую и некогда серьезную опасность до тех пор, пока ислам не объединил арабов и не вселил в них дух агрессии. На севере британские пикты и скотты временами пересекали Адрианов вал, но также не представляли серьезную опасность.

На севере за Рейном и Дунаем германские племена были гораздо опасней, и поэтому большая часть римской армии была размещена вдоль этих двух больших рек. Германия была в то время большей частью покрыта лесами и болотами, а сами германцы были примитивным народом. Это были оседлые племена, занимавшиеся земледелием и иногда охотой. Политически они делились на племена и кланы, которыми правили короли и мелкие вожди, поддерживаемые советами знати. Для принятия важных решений созывалось общее собрание воинов племени. Германцы были довольно воинственным народом, и поэтому племена и кланы часто совершали набеги друг на друга с целью получения рабов, скота, или других трофеев. Те племена, которые жили на границе с империей, не могли не соблазняться той богатой добычей, которую сулили провинции, но имперским правителям обычно удавалось держать их под контролем, частью благодаря военной силе, частью — дипломатии. С королями соседних племен заключались договоры, гарантировавшие им защиту от их врагов при условии, что они будут предотвращать набеги своих подданных на римскую территорию. Благожелательно настроенном королям приплачивали деньги, а против тех, кто нарушал договоры, высылались карательные экспедиции.

Таким было общее состояние дел в первые два века существования империи. Римская армия, стоявшая вдоль Рейна и Дуная, была занята наведением порядка, проверкой и усмирением местных участников набегов, и только иногда ей. приходилось. выдерживать широкомасштабные атаки или совершать карательные экспедиции. Но в конце II века н. э маркоманы и другие племена с Дуная вторглись на территорию империи и дошли до Северной Италии. Марку Аврелию (161 — 80) пришлось вести длительные войны для того, чтобы выбить их с этой территории и восстановить нарушенные границы. С этого времени усилилось давление германских племен на дунайских и рейнских границах, так что в середине III века римская армия уже была не в состоянии предотвращать массовые вторжения в Галлию и на Балканы.

Нам очень немного известно о причинах этих агрессивных действий, но возможно, что они были обусловлены, по крайней мере частично, давлением, которое оказывали другие племена на те, что граничили с империей. Из традиционных готских легенд и из других источников известно, что часть племен — готы, вандалы, бургунды, лангобарды, которые в I веке жили по берегам Балтики, начали уходить на юг. Причина этого была в том, что растущая численность населения стала превышать имевшиеся средства к существованию. Кроме того, их привлекали легенды о богатых южных землях. На своем пути они поднимали другие племена с нажитых мест. В конечном итоге большой поток племен, передвигающийся на юг и запад, вторгся в римские границы. В середине III века готы достигли Нижнего Дуная и начали завоевывать балканские провинции en masse.