Гладиатор - страница 79
— Из наших кто–нибудь пришёл? — спросил Джеффри.
— Пока только вы, — ответил боец. — Мы узнали о вас от представителя короля. Он сказал, что к горам ушли два отряда и многие уплыли на кораблях.
— Мы ничего не знаем о втором отряде, — сказал удивлённый Фрэнк. — Понятия не имею, кто бы это мог быть.
Русские долго не болтали и вскоре уехали из лагеря. На следующий день, к вечеру, прибыли в Нарин. Домов в нём было тысяч на двадцать жителей, причём развалин они не увидели. Почти все дома были одноэтажными и стояли в окружении того, что когда–то было садами. Эти сады не разрослись и не разрушили дома только потому, что уцелевшие жители рубили в них деревья для своих надобностей. Как позже узнал Фрэнк, таких уцелевших было около тысячи. В центре города стояли несколько пустующих двухэтажных зданий, пять из которых подготовили для американцев.
— Это моя комендатура, — рассказывал прибывшим невысокий пожилой комендант, который хорошо знал английский. — Обычно мы сами не управляем городами, а поручаем это земмам, но здесь их мало и многие настроены и против нас, и против короля. Нет, так не везде. Просто Нарин жил торговлей рабами, а мы это прекратили и повесили тех, кто слишком активно протестовал. Сейчас привлекаем местных к ремонту домов и расчистке дорог, но пока идут мало. Ничего, когда закончатся деньги, придётся работать или уходить. Меня устроит и то, и другое. Народ в этом городишке паршивый, а в других местах много желающих работать. Земмы здесь лёгкие на подъём, поэтому проблем с рабочими нет, были бы деньги. Эти пять домов подготовили для вас. Пока не везде есть стёкла, но уже тепло, а комарья здесь нет, так что потерпите. Мы, генерал, построим здесь райскую жизнь, дайте только время!
— Нужно выставлять караулы? — спросил Фрэнк.
— Нет, не нужно, — ответил комендант, — у меня достаточно своих людей. Я обеспечу охрану центра города и уход за лошадьми, а ваши люди пусть пока знакомятся с жильём и отдыхают. Позже вам доставят продовольствие, а пока доедайте то, которое привезли. Организуйте приготовление пищи и на ночь запирайте двери, и оставляйте по одному дежурному в доме. Этого хватит. Вам сколотили лежаки и купили у местных тюфяки. Печи отремонтировали и сложили возле них дрова. Когда они закончатся, берите пилы и топоры и идите за другими в любой бесхозный двор. Всё равно эти джунгли будем убирать. Когда устроитесь, приходите в комендатуру. Дам вам охрану, и поедете к Лаврову. Это его приказ. Поездка займёт дня три–четыре, поэтому назначьте кого–нибудь вместо себя.
Фрэнк бегло осмотрел то, что для них приготовили, передал власть Мэлоуну и пошёл в комендатуру. В охрану ему выделили трёх бойцов.
— Меньшим числом не ездим, — объяснил ему старший из них. — Нет, на нас не нападают, но трудно охранять лагерь, и могут увести лошадей. Они здесь большая ценность.
— Неужели совсем не нападают? — не поверил он.
— Поначалу было, — признался боец, — но потом выбили разбойников и повесили помогавших им горожан. Мы не свирепствуем, но на удар отвечаем двумя. По–другому просто нельзя. Но это на той территории, которую контролируем, а она пока не очень большая. За её пределами малыми отрядами не ходим.
Каждому дали заводного коня, поэтому передвигались быстро. Переночевали в лесу и к полудню подъехали к главному городу герцогства — Верску.
— Это не наш Нарин, — сказал один из бойцов, когда подъезжали к центру города. — Видите, сколько двухэтажных домов? И заброшенных мало. Здесь много мастеров и купцов, которые торгуют товарами, а не рабами. Ватага была, но небольшая. Их даже не пришлось гнать, сами попросились на службу. Этот дом мы называем дворцом.
Дворцом Лаврова был большой двухэтажный дом с двумя башенками и пристроенной к нему конюшней. Возле единственного входа стоял караул из пяти лучников.
— Привет, Николай! — поздоровался боец со старшим караула. — Герцог у себя? По его приказу привезли генерала.
— У герцога совещание, — ответил тот. — Скоро должны закончить. Отведёте лошадей в конюшню и проводите генерала в приёмную.
Два бойца забрали лошадей, а Фрэнк с третьим вошёл во «дворец» и по скрипучей лестнице поднялся на второй этаж. Возле дверей приёмной стоял ещё один караул из трёх мечников. Эти бойца не знали, но один из них узнал Фрэнка.