Голая добыча - страница 19

  В сознании других людей Лорен Синглтон был, если они вообще о нем думали, одиночкой, фамильярным аутсайдером, человеком, всегда стоящим на грани. Несколько женщин пытались заговорить с ним — он выглядел неплохо, а ковбойская одежда, казалось, придавала ему некоторую индивидуальность, — но они нашли его невосприимчивым, эмоционально заторможенным. Будучи депутатом, он имел репутацию человека небрежной жестокости, которая, казалось, сочеталась с его присущей ему холодностью. Даже его автомобили, его Кэдди были склонны к холодным, ярким цветам, от которых у вас свело зубы.

  Все кивали ему на улице; почти никто с ним не разговаривал.

  Затем приехала КАТИНА ЛЬЮИС , чтобы работать с монахинями . Синглтон не был уверен, что любил кого-то до встречи с Льюисом. Иногда он думал об этом. Вероятно, он любил Льюис, подумал он — другого объяснения тому, что он чувствовал, когда был рядом с ней, не было, — но любил ли он свою мать? Был ли он когда-нибудь? Она была единственной другой возможностью для любви в его жизни, и всем полагалось любить его мать. Люди делали татуировки «Мама» на руках. Люди ели в заведениях под названием «У мамы», потому что мама никогда не причинит тебе вреда, у нее всегда будет лишний кусок пирога для своего маленького мальчика.

  Но мать Синглтона годами выбивала из него все дерьмо; так сильно избил его, когда ему было шесть лет месяцев, что дядя отвез его в больницу, сказал доктору, что он выполз из манежа и упал с лестницы.

  Его отец, Эдгар Синглтон, погиб в результате аварии на заводе по производству древесно-стружечных плит, когда Лорен было два года. Синглтон с некоторым наслаждением слышал, как его мать рассказывала истории о «вареном Эге», о том, как его отец был убит с головы до ног, когда прорвало паропровод в технологическом резервуаре, и как он лежал в больнице, обгоревший более чем на 95 процентов. своего тела, ожидающего смерти, без боли, но и без разума: он семь дней болтался о сенокосе на старой ферме, а потом умер.

  Когда Эг ушел, мама стала одевать Синглтон в девчачьи наряды. Она хотела девочку; девушки были более управляемы. Она сделала все возможное, чтобы превратить Синглтон в одну из них — было бы лучше, если бы любопытный старый директор школы не получил против нее запретительный судебный приказ, требующий, чтобы она одевала своего детсадовца в одежду, соответствующую полу.

  Синглтон смутно помнил все это. После постановления суда она по-прежнему заставляла его время от времени надевать платье и подавать чай на одной из ее дамских покерных вечеринок. Это закончилось, когда ему было одиннадцать, большой для его возраста. Она велела ему надеть платье, а он отказался. Она начала бить его метлой, которой била его в прошлом, и он убежал в зимнюю тьму.

  Когда он вернулся, она была в ванной. Он ушел в ванную, а она закричала на него и попыталась прикрыть свою наготу, но ему было все равно. Он, большой, крепкий, одиннадцатилетний ребенок, подвергшийся насилию, схватил ее за волосы и сунул голову под воду. Она билась, боролась и царапала его, но он держал ее, пока она не перестала сопротивляться.

  Затем он держал ее под водой еще пятнадцать секунд. Когда он, наконец, позволил ей встать, она откинулась на спинку ванну, по-видимому, без дыхания. Затем она вдохнула, маленький вдох, а затем еще один. Через пять минут, еще слабая, она попыталась вылезти из ванны. Синглтон услышал ее, вернулся, снова засунул ее голову под воду, пока она не потеряла сознание во второй раз.

  Во второй раз, когда она пришла в себя, она ничего не сказала об этом: перелезла через край ванны, подползла к двери ванной и сумела запереть ее. Она лежала там, голая, до следующего утра, когда услышала, как он насвистывает за дверью по пути в школу.

  Когда он пришел домой той ночью, он обнаружил, что она заперла его. Он пинал заднюю дверь, пока не сломался замок, и не нашел ее сидящей внутри с бейсбольной битой. Он указал на нее пальцем, одиннадцатилетний, и сказал: «Не шути со мной больше».

  Следующие семь лет они провели вместе, двери спальни запирались на ночь.