Голд, или Не хуже золота - страница 58
— Прелесть этого закона, — и я уверен, вы согласитесь с этим, доктор Голд, — состоит в том, что с его помощью мы очистим штат от большинства семей, живущих на социальное обеспечение.
Голд, помявшись, сухо сказал:
— Я знаю способ получше. Почему бы вам не изменить законы по социальному обеспечению так, чтобы вместо бедняков, которые живут в штате Нью-Йорк, давать деньги беднякам, которые живут вне его.
— Господи, Голд! — Голд в свое время произвел на свет немало лестных отзывов, но такое он слышал в первый раз. — Я думаю, это наилучшая политическая идея, какую мне доводилось когда-либо слышать. Приезжайте в Олбани[63] и помогите ее протолкнуть!
— К сожалению, не могу.
— Тогда я все заслуги припишу себе!
Второй звонок был от Ральфа.
— Я хотел сразу же тебе позвонить, но эта мысль как-то не пришла мне в голову. Мы собираемся послать тебя в Конгресс, чтобы ты отстаивал там нашу позицию. Ты дал нам как раз то оружие, которое мы искали, с его помощью мы покончим со всякими федеральными субсидиями народному образованию.
Голду стало не по себе.
— Ральф, я не совсем это намечал, — скромно вставил он. — Я пытался улучшить систему образования, а не разрушать ее.
— Брюс, все, что намечено, не сбывается, — наставительно проинформировал его Ральф. — Если мы сможем поддерживать нашу систему образования на том же кошмарном уровне, но сократив ассигнования, то тем самым мы значительно улучшим нашу систему образования, разве нет? Брюс, разговаривая с Конгрессом, ты не должен будешь говорить то, во что не веришь. Говори им правду.
— Правду?
— Даже если для этого тебе придется врать.
— Пожалуй, — задумался Голд, — это я смогу.
— Президент будет доволен. Самое большое впечатление на него произвело это твое утверждение — ну и дар же у тебя — о том, что лучший гражданин — это невежественный гражданин.
Голд вздрогнул.
— Ральф, это писалось с иронией.
— Боюсь, что иронии никто из нас здесь не почувствовал.
— Последнее время, — пожаловался Голд, — все мои сарказмы принимаются за чистую монету.
— Может быть, — уважительно принялся утешать его Ральф, — это потому, что, как все блестящие художники, ты даже не отдаешь себе отчета в том, насколько тесно соприкасаешься с реальностью. Твое назначение в новую президентскую Комиссию по образованию и политической стабильности теперь обеспечено. Мы объявим об этом на следующей неделе, сразу же после того, как с незначительными изменениями зачитаем эту твою работу в Конгрессе, чтобы ее можно было опубликовать в Бюллетене Конгресса. Конечно, если ты не будешь возражать. Я хочу сократить ее слов на двести, а твое заключительное предложение использовать вместо заглавия. И потом, я бы хотел, чтобы автор назывался доктор Брюс Голд.
Голд досадливо запротестовал:
— Я не доктор, Ральф.
— Ты доктор философии.
— И ты тоже, Ральф. Но как бы тебя понравилось, если бы тебя стали называть доктор?
— Это было бы кошмарно, Брюс. Но я не немец.
— И я тоже, Ральф, — сказал Голд. — Мои родители были русскими.
— А какая разница?
— Между немцами и русскими, Ральф? — спросил Голд.
— Ты же знаешь, что́ я имею в виду, Брюс.
— Не уверен, Ральф. С какой это стороны немцы и русские одинаковы?
— И те, и другие европейцы. Я думал, тебе это известно.
— Мне это известно, — сказал Голд все тем же удрученным тоном. — Даже Антона Чехова не называли доктором.
— Но это только для Бюллетеня Конгресса, Брюс, — продолжал уговаривать его Ральф. — Его же никто не читает, кроме наборщиков, а они обычно слепы.
— Ральф, я буду выглядеть смешно и помпезно. Киссинджера называли доктором, а ты знаешь, что о нем думали люди. Нет, Ральф, я не могу допустить это.
— Боюсь, я вынужден настаивать.
— Мой характер противится настояниям.
— Тогда позволь мне тебя убедить.
— В таком случае я согласен.
— Брюс, не могу тебе передать, с каким нетерпением мы ждем твоего приезда сюда! Ты уже установил здесь некий стандарт, на который мы стараемся ориентироваться. Мы называем его стандарт Голда.
Произнеся эту фразу, Ральф не рассмеялся[64].
А потому не рассмеялся и Голд.
— Ральф, а сколько я буду получать? — Голд, наконец, набрался смелости задать этот вопрос. — Может быть, мне придется взять отпуск в колледже.