Голубые рельсы - страница 12

А сколько радости доставляли ему запахи! В лесу они хороши во всякое время года. Чуден терпкий запах апрельских березовых почек. Медом пахнет тягучее марево, что повисло в жару над лугом с кашкой и ромашками. А свежий, до оскомины запах первого снега на лесной просеке? Будто разгрыз холодное от росы антоновское яблоко…

Уживались в Тольке эти два очень непохожих парня. О существовании другого Тольки догадывался, пожалуй, один Эрнест, всегдашний его спутник по охоте.

…Хорек выскочил из тайги к путеукладчику, ошалело заметался из стороны в сторону и гибко запрыгал к перелеску.

Потехе час! Парни припустились за ним, бросив работу. Кто-то схватил ружье, но его остановили.

Хорька окружили со всех сторон, сняли спецовки. И тут началось такое!.. Зажатый в тесное живое кольцо, зверек поднял хвост и, кружась на одном месте, начал выпускать такие удушливые струи, что люди чуть не попадали в обморок. Тигр защищается от врагов клыками и когтями, лось — копытами и рогами, еж — иголками, а этот, поди ж ты, додумался…

— Да ну его ко всем чертям! — в сердцах плюнул Каштан и заткнул спецовкой нос.

Но у Тольки появилась одна потешная мыслишка.

— Лови, лови! — закричал он, тоже затыкая нос. — Рассмотрим поближе! Эрнест, держи, уйдет!..

Хорек гибкой молнией проскочил между ног Эрнеста и будто сквозь землю провалился.

— В нору ушел! Вот она! — сказал Эрнест.

— Потешились, и будет, — сказал Каштан. — Работа стоит.

— Какая работа! — азартно кричал Толька. — Сейчас ведерко притащу! Зальем норку — он и выскочит!

— Ну и заводной ты…

Толька сбегал за ведром. Встали цепочкой от гнилого болотца; передавая друг другу ведро, начали заливать нору. Вскоре она наполнилась до краев. Прилизанный водою, как бы сразу отощавший хорек пулей вылетел наружу и пружинисто ткнулся в плотную материю спецовки, которую приготовил Толька.

— Готово! Кусается, собака!..

— Ну, будет маять. Выпускай, живая ведь тварь, — попросил Каштан.

— Нет, не выпущу, — ответил Толька. — Пусть ребята в Дивном поглазеют.

Вечером, незадолго до окончания танцев, Толька незаметно ушел из клуба, захватил лежащего под жилым вагончиком хорька, завернутого в спецовку и привязанного к колесу, и, крадучись, проник через окно в соседний вагончик, где жили девчата.

Хорька Толька выпустил внутри вагончика и загнал под кровать. Начал пугать зверька лучом электрического фонарика. Он незамедлительно повернулся задом и стал обороняться. Испугался хорек до смерти и защищался с таким ожесточением, что через несколько минут вагончик походил на газовую камеру.

— Поддай еще, зверюшечка! — давясь от смеха, шептал Толька.

Затем тщательно закрыл все окна, вылез из тамбурного окна и закрыл его с наружной стороны. Потом направился к своему вагончику.

Каштан и Эрнест, как всегда, усердно занимались. Не люди, а ангелы. Прежде чем взяться за учебник, Толька до предела спустил оконное стекло, чтобы иметь на крайний случай лазейку.

— Все баклуши бьешь? — строго спросил его Каштан.

— Не баклуши бью, а культурно развлекаюсь.

— Садись, обормот, за учебники, садись. Не понимаю, как экзамены в вуз сдавать будешь?

Как когда-то Дмитрий Янаков настойчиво заставлял Каштана учиться, так теперь и он, Каштан, заставлял учиться Тольку.

Толька уступил настойчивости бригадира и осенью собирался поступать в вуз на инженера-транспортника, заочно, как и Каштан.

Вскоре в дверь постучали.

— Ворвитесь! — крикнул Толька и метнул взгляд на свою лазейку.

Но его опасения оказались преждевременными. К ним пожаловал Иннокентий Кузьмич Гроза. Он поздоровался, сел.

Иннокентий Кузьмич зашел на минуту: нужна была подпись бригадира под соцобязательством. Уже вставая, подмигнул Тольке:

— Что, угомонился наконец?

— В каком смысле? — не понял он.

— Ну, девчат перестал задирать, как в Сибири?

— Запомнили…

— Как же не запомнить? Ведь буквально осаждали меня: извел Груздев, помогите! Чем они тебе так досадили?

— Я теперь самостоятельный, — не моргнув глазом ответил Толька. — Детство, понимаете ли, играло. Как и следовало ожидать, прошло. Взрослею! Восемнадцать скоро будет.

— Перебесился, значит? Пора, пора. Вот только уж больно ты речистый!