Город амазонок - страница 2
- Конечно нет, поэтому ты вместо охоты ходишь с женщинами собирать коренья. Кстати, у меня остался один корешок. Хочешь?
Мальчик отрицательно покачал головой, хотя и был голоден. В эту пору все племя не доедает. Бывает, по несколько дней только корешками и перебиваются. Охота совсем плохая.
В пещеру ввалилась ватага старших ребят, и с шутками-прибаутками они окружили очаг.
- Что, малышня, замерзли? - весело спросил один из них.
Фест нехотя кивнул.
- Девчонки греются, - сказал еще один, по имени Хенк.
Вокруг раздались смешки.
- Я не девчонка, - вспыхнул Фест и поднялся на ноги.
Хенк стоял прямо напротив него. Он был на голову выше Феста, худощавый и какой-то нескладный. Тем не менее он был старше и сильнее, так что Фесту с ним явно не справиться, но мальчишка решительно сделал шаг вперед.
- Уймись, малявка, - под дружный хохот выкрикнул Хенк.
И быть бы драке, но тут из темноты пещеры появился заспанный Сарен - вождь племени.
- А ну, - грозно сказал он, внимательно присматриваясь - угомонились. Хенк, тебе весной на первую охоту выходить, а ты с детьми драки затеваешь.
Фест хотел выкрикнуть, что он давно не ребенок, но не осмелился перечить вождю. Хенк тоже промолчал, опустив голову. Остальные потихоньку начали расходиться и укладываться спать.
- Иди уже, - кивнул Сарен Хенку и обернулся к Фесту и притихшей Мар. - А вам, что, особое приглашение надо?
Девчонка исчезла в темноте в ту же секунду, а Фест вздохнул и ответил:
- Не надо, уже иду.
- Постой.
Фест замер от неожиданности. Неужели вождь считает его зачинщиком и сейчас начнет отчитывать? А то и наказание какое придумает.
Сарен уселся на камень у огня, зевнул.
- Сядь, - сказал он.
Мальчик послушно опустился на соседний камень, ожидая разноса.
- Я, я, - начал было оправдываться он, но Сарен перебил.
- Ты ведь не дурак и понимаешь, что тебе с ним не справиться. Он уже почти охотник, а тебе еще расти и расти.
- Я стреляю лучше него, - не удержался Фест.
Сарен вздохнул.
- И что с того? Вы из луков стреляться собирались, или морды друг другу бить?
- Морды, - пришлось признаться Фесту.
- И кто бы победил?
- Он, конечно, - мальчик еще больше насупился.
- Ну и объясни мне, зачем было ввязываться в драку, если явно проиграешь?
- Можно подумать, вы дрались только с теми, кто слабее вас.
Вождь покачал головой.
- Бывают ситуации, когда ты просто вынужден сражаться с более сильным противником. Защищать свой дом, семью, племя. Воин должен быть храбрым и не бояться этого. Здесь я тебя могу похвалить, но воин должен быть еще и умным, и хитрым. А умный воин постарается избежать бесполезной драки, в отличии от тебя.
- Он назвал меня девчонкой.
- И что?
Фест едва не задохнулся от возмущения.
- Как, как что?
- Тихо, все уже спят. Так что, ты решил, что если кто-то назвал тебя девчонкой, то остальные будут считать также?
- Ну... да, наверное.
Вождь подбросил в огонь несколько поленьев, сваленных в кучу чуть в стороне.
- А если, скажем, кто-то назвал бы меня, к примеру, поленом, ты решил бы, что я и есть полено.
- Нет, вождь, вы не понимаете. Это другое. Он меня позорил перед всеми. Я, я не мог стерпеть.
- Ладно, - Сарен поднялся на ноги. - Завтра тебя ждет небольшой сюрприз. Думаю, тебе понравится.
- Что? - удивился мальчик.
- Увидишь. А теперь иди отдыхай. Завтра тебе понадобятся силы.
В полном замешательстве Фест побрел в свой угол, где они ночевали с отцом. Тот уже крепко спал, завернувшись в шкуры. Мальчик улегся рядом и закрыл глаза, а из головы никак не выходили слова Сарена об ожидающем его сюрпризе. Конечно, были и опасения, что сюрпризом окажется какое-нибудь хитрое наказание за сегодняшнюю ссору, но хотелось думать о хорошем.
Выбираться утром из-под теплых шкур совсем не хотелось, тем более зная, что завтрака сегодня не будет. Вчера последние остатки кореньев разделили на всех, а сегодня есть уже нечего. Конечно, до вечера женщины и дети насобирают немного съедобных корешков, выкапывая их из-под снега, а если повезет, то и охотники вернутся с добычей. Тогда будет мясо, тогда будет настоящий пир.