Город амазонок - страница 3

  - Вставай, - Фест услышал голос отца и почувствовал, что теплая шкура уползает куда-то прочь.

  Мальчик поднялся и протер глаза кулаками, не понимая, почему его разбудили заранее. В такое время обычно расходятся охотники, а собиратели чуть позже.

  - Бери лук и стрелы, и копье, - сказал отец. - Я буду ждать тебя снаружи.

  - Зачем? - все еще не до конца проснувшись спросил мальчик.

  - Сегодня ты пойдешь со мной на охоту, - совершенно серьезно ответил отец, но Фест никак не мог в такое поверить.

  - Я? На охоту? - переспросил он.

  - Да. Вчера мы долго говорили о том, как спасти племя от голода, - начал объяснять мужчина. - В конце концов решили охотиться не большим отрядом, как делали обычно, а разделиться на несколько маленьких по два-три или четыре человека. Маленькие группы более подвижны и могут разойтись на большее расстояние, значит и вероятность напасть на следы дичи увеличиться. Когда начали решать кто с кем пойдет, я сказал, что возьму тебя. Сарен согласился.

  Мальчишка просиял от радости. Так вот о каком сюрпризе говорил вождь. Он тогда уже все знал.

  - Ты рад? - спросил отец.

  Все слова выветрило из головы вихрем восторга, поэтому мальчишка молча бросился к отцу и крепко обнял его.

  Мужчина усмехнулся, похлопал сына по плечу.

  - Я жду тебя снаружи, - повторил он и вышел из пещеры.

  Гордый оказанным ему доверием, Фест собрался в считанные секунды. Схватив лук, колчан со стрелами и небольшое, но тяжелое копье, которое смастерил для него старик Дхарм, он побежал к выходу.

  У очага он столкнулся с Мар.

  - Куда ты собрался? - спросила она, с удивлением разглядывая оружие Феста.

  - Иду с отцом... на охоту, - восторженно выпалил мальчик.

  - Но ты...

  - Сам Сарен разрешил.

  С этими словами он выбежал из пещеры и встал перед отцом.

  - Я готов.

   - Молодец, быстро собрался - похвалил его отец. - Пойдем.

  Мальчик осмотрелся. Другие охотники уже расходились от предгорья, где пряталась в склоне горы пещера племени, и направлялись в лес. Отец, подхватив свое оружие, начал спускаться по пологому склону. Фест гордо последовал за ним.

  Мальчику стоило больших трудов не оглянуться на Хенка, который с несколькими своими товарищами упражнялся в стрельбе из лука по мишени чуть в стороне от пещеры.

  - Это что за...? - Хенк заметил удаляющегося Феста и недоуменно переглянулся с остальными ребятами.

  Те пожали плечами, удивленные не меньше него.

  - Привет, чья очередь стрелять? - раздался за спиной голос Дрема.

  Хенк обернулся.

  - А, толстяк, привет. Видал, малявка на охоту пошла, - он показал пальцем на удаляющиеся фигуры мужчины и мальчика. - Как такое может быть?

  Несмотря на постоянное недоедание и юный возраст Дрем был самым толстым в племени. Он лениво махнул рукой и ответил:

  - Говорят, Сарен разрешил. Вся пещера сейчас гудит. Такого еще не бывало.

  - Это не справедливо! - воскликнул Хенк. - Малявка идет охотиться, а мы здесь сидим.

  - Верно говоришь, - согласился Дрем. - Сейчас каждый охотник на счету. Чем больше отправится в лес, тем больше надежда, что хоть кому-то улыбнется удача.

  - Но почему малявка? - не унимался Хенк. - Мы ведь старше и сильнее.

  - Потому что за него попросил отец и Сарен согласился. А за нас никто не просил.

  Дрем поднял с земли чей-то лук, неуклюже прицелился и пустил стрелу. Полетела она хоть и в сторону мишени, но в цель не попала.

  - Как всегда, - буркнул Дрем и бросил лук в снег.

  - Давайте все вместе пойдем к Сарену и попросим отпустить нас на охоту, - предложил Хенк. - Ведь малявка нас позорит. Получается, что с сегодняшнего дня он уже настоящий охотник, а мы здесь с девчонками сидим.

  - И то верно, - поддержал его кто-то из парней.

  - Я не пойду, - уверенно сказал Дрем.

  - Почему?

  Толстяк почесал щеку и ответил:

  - Не хочу. Сами подумайте, на охотниках лежит огромная ответственность перед всем племенем. На них надеются, их обожают, но до тех пор, пока они не вернутся из леса с пустыми руками. А когда они приходят ни с чем, их все проклинают и ненавидят, ровно до следующего утра. Вы хотите испытывать это на себе? Я - нет. Следующей весной это станет нашей обязанностью, тогда уж никуда не денешься. А сейчас мы с утра до вечера можем ничем не заниматься, делая вид, что тренируемся в стрельбе и оттачиваем мастерство охотника и воина. Нас даже коренья собирать не отправляют, как прошлой зимой. Поверьте, это лучшее время в нашей жизни. Весной это закончится и мы каждый день будем уходить в лес за добычей. И будем вспоминать это время с грустью и тоской.