Господин Белло и волшебный эликсир - страница 32

— Меня за-ко-ко-пали за решётку, едва я вылупилась.

Всё это время господин Белло молча стоял рядом. Когда он понял, что уговоры Штернхайма напрасны, он решил прийти ему на помощь.

— А то, что господин Эдгар горько о вас плачет, это вам безразлично?

— А он плачет? — спросила одна из кур.

— Господин Эдгар плачет о нас? — уточнила другая. — Настоящими слезами?

— Бедный Эдгар, — сочувственно выкрикнула изящная курочка.

— Очень сильно горюет? — изумился господин Хаас и перестал грызть морковку.

Штернхайм сообразил, что господин Белло взял правильный тон, и подхватил:

— Со слезами на глазах он ходил по пустому курятнику и ласково звал каждую из вас по имени…

— И меня тоже? — спросила молоденькая курочка.

— Да, и тебя тоже, — подтвердил Штернхайм.

— О, Эдгар! — воскликнула курочка.

Штернхайм заметил, что она растрогалась до слёз, и продолжил:

— Ни одну из вас он не забыл. От горя он потерял сон и аппетит — не спит и не ест.

— Ничего не ест! — задыхаясь от слёз, повторила одна из кур. — А нас он ко-ко-кормил дважды в день. Бедный, бедный Эдгар!

И господин Хаас тоже растрогался и грустно прошамкал:

— Вот он какой! Наш Эдгар!

Штернхайм кивнул и стал развивать свой успех:

— Да, ваш господин Эдгар! Сидит за кухонным столом один-одинёшенек рядом с мешком куриного корма и понимает, что этот корм больше ему не понадобится. Куриный корм, который он никогда не сможет насыпать своим любимым курочкам!

— Я ко-ко-ко-хочу вернуться! — воскликнула одна курица.

— Я тоже! Я тоже! — загалдели все, перебивая друг друга. — Домой, домой, к Эдгару!

Рыдая, они принялись обниматься, потом обступили Штернхайма и господина Белло.

— Отвези нас домой! Пожалуйста! Отвези нас домой! — умоляли они.

Господин Хаас присоединился к ним.

— Я тоже возвращаюсь к господину Эдгару, — сказал он. — Отвези нас домой!

В этот день и фрау Лихтблау, и господину Эдгару было чему удивляться.

Фрау Лихтблау, вопреки своему обычаю, в обеденный перерыв пошла домой. Она, собственно, намеревалась купить в аптеке Штернхайма что-нибудь приятное: витаминные таблетки, крем для лица или упаковку натуральных фруктовых жвачек, изготовленных самим аптекарем. Покупки, конечно, были лишь поводом. Ей хотелось дать Штернхайму возможность извиниться за неожиданный вчерашний отъезд, а может быть, и объяснить причину внезапного исчезновения. Но объявление на стеклянной двери извещало, что аптека временно закрыта.

Фрау Лихтблау расстроилась. Она поднялась к себе на третий этаж и вскоре услышала внизу громкие женские голоса. Любопытство заставило её выглянуть в окно.

Она увидела Штернхайма, окружённого галдящими женщинами. Одна из них в чересчур широком и длинном платье обнимала аптекаря, заливаясь слезами, а он успокаивал её, гладя по волосам, а потом повёл к своему микроавтобусу «фольксваген», в котором сидел неестественно бледный мужчина, с любопытством выглядывая из окна. Остальные женщины друг за другом влезли в машину. Штернхайм уселся за руль.

Фрау Лихтблау покачала головой.

— Ну надо же! — Ничего подобного она не ожидала от Штернхайма.

Машина тронулась. Штернхайм помахал кому-то рукой, «фольксваген» свернул за ближайший угол и исчез.

Фрау Лихтблау высунулась из окна.

Странный итальянский родственник Штернхайма стоял, прислонившись к стене дома. И махал вслед машине.

— Так вот что вчера вечером послужило причиной внезапного отъезда, — с горечью пробормотала фрау Лихтблау и захлопнула окно. — Женщины!

Полчаса спустя микроавтобус въехал во двор господина Эдгара и остановился, на этот раз точнёхонько в одном из прямоугольников, начерченных на асфальте.

Штернхайм вылез из «фольксвагена» и открыл боковую дверцу.

Как раз когда господин Эдгар вышел из дома, из машины выскочили шесть женщин и бледный мужчина. Женщины бросились к господину Эдгару и стали его обнимать.

— Эдгар! Бедный наш Эдгар! Ты горевал, заливался слезами? — причитали они. — Но теперь мы снова с тобой.

Штернхайм гордо сказал:

— Ну, что? Я вернул тебе всех. Как обещал.

Эдгар отодвинул двух женщин в сторону и спросил:

— Кого ты мне привёз?

— Как — кого? Твоих животных! — ответил Штернхайм.