Грачевский крокодил - страница 47
— Очень просто! — крикнул отец Иван, продолжая шагать из угла в угол: — очень просто! Вместо двухсот отдал ему шестьсот и взял от него заявление, что деньги нашлись и что обвинение он берет назад.
— Неужели шестьсот?
— Кроме неоднократных обедов и угощений!.. И все-таки дело не кончилось!
— Как же это? -
— Говорят, что обвинение должно быть разобрано… Завтра к становому поеду, с ним посоветуюсь…
— А вы-то, батюшка, простите, что ли, меня! — чуть не вскрикнул Асклипиодот.
Но отец Ивам ничего не ответил, да и не мог, ибо в это самое время в комнату вошла Веденевна с подносом, на котором стояло два стакана чаю и граненый графинчик с ямайским ромом.
— На-ка, покушай-ка, может и отойдет немного хворь-то твоя, как чайку-то с ромком выпьешь! — проговорила старуха.
Отец Иван выпил несколько стаканов, и если хворь его не прошла от чаю, то расположение его духа значительно изменилось. Он сделался видимо добрее, разговорчивее и даже рассказал старухе, как осматривал он царь-пушку и как лазил на Ивана Великого. А когда, напившись чаю и осмотрев все свое хозяйство, своих лошадей, пригнанных овец и коров, и найдя все в надлежащем порядке, возвратился снова домой, то отец Иван и подавно повеселел. Асклипиодот воспользовался этой минутой и, подсев к отцу, проговорил:
— А у нас здесь новость, батюшка!
— Какая это?
— Общество составилось…
— Уже не трезвости ли? — спросил отец Иван.
— Нет-с. «Общество ревнителей к пополнению естественной истории вообще и к поимке грачевского крокодила в особенности».
— Ты-то чем же в этом обществе?
— Я - ничем.
— Напрасно. Кто же устроил это общество?
— Знаменский. Все бреднями по реке бродят. Сегодня я посылал к ним за рыбой; целое ведро окуней принесли. Не прикажете ли уху сварить?
Отец Иван рассмеялся даже.
— А крокодила-то поймали? — спросил он.
— Теперь уже два оказывается.
— Как два?
— Двух видели, самца и самку, в саду Анфисы Ивановны. Все эти дни яйца искали; всю малину и всю смородину поломали.
Отец Иван рассмеялся снова.
После ужина, за которым была подана между прочим и уха из окуней, присланных «Обществом ревнителей», отец Иван повеселел окончательно. Прощаясь с сыном, он поцеловал его в голову и перекрестил, а немного погодя, утомленный дорогой, заснул богатырским сном.
Однако часов в семь утра он был уже на ногах и, снова обойдя, все свое хозяйство, приказал работнику заложить тележку, с тем, чтобы после чаю ехать к становому. Так он и сделал, и часов в девять утра отец Иван катил уже на своей лихой парочке по дороге, ведущей к становому.
XXXIII
Становой Дуботолков принял отца Ивана чуть не с распростертыми объятиями. Он был в самом веселом расположении духа. Угрюмое и нахмуренное лицо его сияло довольством, толстые губы весело улыбались, а вечно сердитые глаза блестели каким-то самым добродушным блеском. Завидев отца Ивана, он даже выбежал на крыльцо и заранее растопырил руки для объятий.
— Говори: слава богу! — крикнул он.
Отец Иван вылез из тележки, и в ту же минуту почувствовал себя в могучих объятиях станового.
— Говори: слава богу.
— Да что такое?
— Говори…
— Ты объясни прежде.
— Не отстану! — говори…
— Говори, говори! — передразнил его отец Иван, однако тут же исполнил желание станового.
— А теперь пойдем в кабинет, и я тебе все расскажу…
И, схватив отца Ивана за руку, он потащил его в дом. Когда они очутились в кабинете, становой усадил своего бывшего коллегу в кресло, уселся рядом с ним и, пригнувшись к уху, прошептал едва слышно:
— Наклевываются!
— Кто? — спросил отец Иван.
— Они.
— Да кто они-то?
— За кого награды-то выдают!
И, вдруг вскочив со стула, он ринулся к письменному столу, торопливо отпер ящик и, вынув какую-то брошюрку, торжественно поднял ее кверху.
— Вот она! вот она! — шептал он, захлебываясь: — вот она, матушка! вот она, родимая!..
И, поднеся брошюрку чуть не под нос отцу Ивану, прибавил:
— Прочти-ка!
Отец Иван прищурил глаза, прочитал заглавие и остолбенел.
— Каково!
— Откуда же это? — спросил отец Иван.
— Бог послал!
— Ты шутишь все…
— Нет, не шучу, брат!
И, снова понизив голос, прибавил:
— А коли проявились у нас эти книжонки, значит, проявились и они. Теперь у меня сыщики по всему стану рассыпаны! Кишат как муравьи в муравейнике, как гончие собаки по лесу, как пчелы в улье… по деревням, по селам, по хуторам, по базарам, по трактирам, по церквам даже — всюду рассыпались!