Гвардии «Катюша» - страница 7

стр.

Несмотря на очевидные успехи Константинова в создании ракетного оружия и на возросший интерес к нему войск, военное министерство царской России считало это лишь «веянием моды», а потому отклоняло или задерживало рассмотрение ходатайств Константинова о расширении и улучшении производства ракет.

Насколько ошибались в своей оценке ракетного оружия чины царского военного министерства, показала Крымская война. Русские боевые ракеты системы Константинова были применены на Турецком (Дунайском) и на Крымском театрах военных действий. Ракетные команды, как бы дополняя артиллерию, часто действовали в таких условиях, в каких артиллерия вообще не могла вести огонь.

Так, например, в знаменитом сражении при Кюрюк-Дара 24 июля 1854 года 18-тысячный русский отряд, успешно применив ракеты, нанес поражение 60-тысячной турецкой армии, обученной и руководимой английскими генералами и офицерами. Пуски ракет были осуществлены в самый критический момент, когда турецкая армия обходила с флангов русский отряд и начинала его теснить.

«Чтобы сколь-нибудь отбить неприятеля и дать себе простор, — доносил потом командир русского отряда, — были выдвинуты вперед конно-ракетные команды под прикрытием трех донских сотен… Ракеты, взвиваясь между лошадьми огненными змеями, сразу навели ужас на противника, он отхлынул»[6].

Пользуясь этим, командир русского отряда ввел в бой казаков и драгун и обратил в бегство до этого наступавшего противника.

Но не всегда в войсках царской армии использовали большие возможности ракет. Участник обороны Севастополя поручик Врочинский писал: «К сожалению, в это время в Севастополе не было ни ракетной команды, знакомой с делом, ни даже офицера, практически ознакомленного с ракетной службой»[7].

Опыт Крымской войны показал, что русское ракетное оружие, обладая большой подвижностью, скорострельностью и высокой маневренностью, имеет большую будущность. Широкая популярность ракет в войсках породила у К. И. Константинова надежду на увеличение ассигнований для расширения и усовершенствования производства боевых ракет. Он пишет подробное ходатайство.

Осенью 1854 года царское правительство наконец приняло решение о строительстве в Петербурге нового «ракетного заведения». Но через два года этот указ был уже забыт и похоронен в царских архивах.

После Крымской войны в артиллерии произошли колоссальные качественные изменения. На смену гладкоствольным пришли нарезные пушки, которые дали невиданную до тех пор дальность и кучность стрельбы. Это послужило поводом некоторым артиллерийским «авторитетам» на Западе, а затем и в России выступить против ракетного оружия, считая его бесперспективным.

Для царского правительства этого было достаточно. Последовал «высочайший указ» о расформировании ракетного заведения. Целых три года доказывал К. И. Константинов вредность этого решения. В 1859 году с большим трудом удалось восстановить его, но ненадолго… В 1862 году оно снова было расформировано.

В этой обстановке К. И. Константинов до самой смерти настойчиво боролся за создание ракетного завода, отстаивая выгоды и полезность ракетного оружия, веря, что оно в будущем «окажет важные услуги военной силе нашего отечества»[8].

Эти слова оказались пророческими.

…Шла гражданская война. Молодая Республика Советов, напрягая все силы, вела упорную борьбу с внутренней и иностранной контрреволюцией. Хозяйство было разрушено.

В это трудное для страны время ученый-химик Н. И. Тихомиров 3 мая 1919 года обратился к управляющему делами Совнаркома В. Д. Бонч-Бруевичу с предложением создать «самодвижущуюся мину реактивного действия». В этом обращении он писал: «…теперь, когда… надвигается сильная угроза, я считаю своим долгом просить Вас оказать мне содействие и направить мое дело через товарища В. И. Ленина куда Вы найдете нужным, дабы я получил возможность осуществить на практике мое изобретение на укрепление и процветание республики»[9].

К началу 1921 года в Москве уже действовала государственная механическая мастерская для разработки ракет на бездымном порохе[10]. Первыми сотрудниками в ней были Н. И. Тихомиров и изобретатель В. А. Артемьев. Началось творческое содружество двух замечательных энтузиастов, объединенных общей целью — дать отечеству ракетное оружие.