Гвоздь в шине - страница 3

— Проедем туда?

— Можно, тут недалеко. Обод не испортишь.

Компания села в машину и проехала чуточку вперёд. Здесь действительно было прекрасное место для привала. Шоссе раньше круто огибало пригорок, теперь же оно шло напрямик. Алекс свернул на старую, уже зараставшую травой дорогу, где машина и в самом деле перестала мозолить глаза.

Несмотря на близость шоссе, участники привала чувствовали себя превосходно. Под берёзками начался пикник. Предвечернее осеннее солнце ярко освещало склон, на котором молодые люди разостлали дождевики и поставили корзины с провизией. Земля здесь была сухая, пестрела золотинками берёзового листа. Но кроны деревьев ещё не оголились, и в них шелестели тихие порывы ветра. Глядя с пригорка на окружающую местность, можно было подумать, что эта вершина холма, увенчанная берёзками, — какой-то пограничный знак. Здесь кончался массив лесных кварталов и начинались просторные колхозные поля. Небольшие группы хуторов с заборами, приусадебными деревьями и колодезными журавлями одиноко стояли среди раздолья осенних нив и словно грустили о чём-то. Колхозный центр был, по-видимому, подальше, но, должно быть, тоже вблизи шоссе.

На пригорке стояла тишина. Покой нарушался только глухим, как будто из-под земли идущим, шумом от быстрого хода тяжело гружённых автомашин. Широкое поле, граничившее понизу с изгибом старой дороги, казалось, уже покончило в этом году со всеми очередными делами — ржаная озимь покрывала его чистой буровато-зелёной пеленой.

И всё-таки озимь была не везде ровной. Кутть, который стоял на пригорке и, прикрывшись рукой от солнца, по-хозяйски снисходительно оглядывал окрестность, пустился в рассуждения о том, что рожь здесь

сеяли, видно, не в одно время, как полагается.

— Выборочная уборка — это мне понятно, но тут какая-то чертовщина: сев на выборку…

Действительно, в низине возле лесной опушки на поле ещё чернела земля и кое-где виднелись даже мешки с семенами. Вскоре из-за деревьев выехала конная сеялка. Она, двигаясь кругами, завершала сев на отдалённом участке, где полоса чернеющей земли была пошире.

— Продрыхал колхозничек недели две, а после проснулся и спохватился: поле-то лишь наполовину засеяно.

— Садись, Кутть, — сказала Мильви, — брось мирские заботы. Хлеб мы уже нарезали. Поедим его нынче, а земледелец пускай себе сеет на будущий год.

Кутть послушно подсел к изобильной снеди. Рядом развели костёр, куда бросили охапку сухих сучьев. Начали с холодных закусок, а когда сучья в меру обуглились, Мильви приступила к изготовлению горячих

блюд. На колышек-вертел, вырезанный из свежей ольховой ветки, нанизала тонкие ломти мяса вперемежку с кружками лука. Потом концы колышка укрепили на подпорках, которыми послужили найденные тут же камни, и Мильви стала готовить над огнём то самое кушанье, которое не позволяла именовать шашлыком, утверждая, что вернее называть его «разбойничьим жарким».

Кутть выстроил в ряд весь бутылочный резерв, принял этот парад и решил, что мужчинам пора переходить на старку, а коньяк оставить для дам.

— Вопрос не в том, есть ли у нас деньги, чтобы пополнить запасы. Но мы должны быть совершенно независимы от придорожных районных чайных. Вот так-то! Мой покойный отец говаривал: «Ежели захочется свежатинки, то не вздумай стрелять козочку подле усадьбы лесника». Мало ли… подвернётся ещё какой-нибудь корреспондентишка. Глянет разок-другой и настрочит фельетон, устроит из тебя такое «разбойничье жаркое», что и свинья есть не захочет. К чему такая неприятность? Вот так-то…

Подошёл Алекс и сообщил, что колёса в порядке. Но компания у костра ещё не собиралась уезжать. Мильви крутила вертел, а Эне снова необычайно оживилась, услыхав тираду Куття.

— Взгляни, миленький. — Эне, встав на колени, протянула к Сассю свою мягкую ладонь и за подбородок слегка приподняла его голову. — Ты только что, как истинный пророк, философствовал насчёт двух путей в жизни. И вот оба они перед нами, взгляни! Один путь — там, за пригорком, прямой и асфальтированный. Мы помчимся по этой трассе, после того как наестся наш Алекс. Всё дальше и дальше. Не правда ли, Сассь? А в стороне виден чуточку и другой путь. Эта старая, тихая колея была бы просто опасной из-за резкого поворота дороги. Сейчас же она заброшена и словно создана для приятнейших привалов. Попадёт ли гвоздь в шину или нет — всё равно тут, между лесом и холмиком, такое место, что только пей вино и предавайся любви. Никто ничего не видит…