Химическая война - страница 42

Рис. 14.

Прием и передача данных для стрельбы химическими снарядами. Люди в противогазах. Сражение в Аргоне, в октябре 1918 года.

Пришлось отложить дело до более благоприятного времени. Таким временем оказалась следующая весна, когда действие немецких газометов произвело очень тяжелые потери в войсках Соед. Штатов, как это и было предсказано Газовой Службой. Около половины марта 1918 года было разрешено увеличить число газовых войск с 2 до 6 батальонов (18 рот). Эти батальоны были развернуты в три полка, по 6 батальонов каждый (в общем 54 роты) в начале сентября 1918 года, после того, как значение газовых войск было доказано в июльских боях от Марны до Везеля.

Недостаток снаряжения газовых войск. — Около 1-го декабря из Соединенных Штатов была получена телеграмма, в которой указывалось, что, вследствие недостатка снабжения, различные полки специальных инженерных войск, в том числе и 30-й (Газ. и огнем.), не будут организованы до весны 1918 года. В ответ была послана срочная телеграмма с указанием на то обстоятельство, что газовые отряды являются не интендантской частью, а, перволинейными войсками и, следовательно, должны быть сформированы и обучены к сроку, необходимому для выступления первых американских войск на позицию. В это же время штаб экспед. корпуса поместил 30-й полк в список войск, имеющих быть отправленными из Соединенных Штатов в первую очередь. Организация первых двух рот полка продолжалась тогда полковником Аткиссоном при Американском Университете в Вашингтоне.

Около 15-го января было получено известие, что штабы полка и его первого батальона, вместе с ротами А и Б 30-го Инженерного Полка (впоследствии Первого Газового Полка) должны скоро прибыть во Францию. Несколько месяцев перед этим генерал Фулькс, Начальник английской Газовой Службы на фронте, заявил, что он хотел бы, чтобы ему было передано дело обучения американских газовых отрядов. Подготовка должна была включать работы на фронте в продолжение срока, необходимого, чтобы американские газовые отряды научились производить самостоятельно операции с газами вполне безопасно для самых себя и для всей армии.

Вследствие того, что английские газовые школы были переполнены, английское главное командование очень неохотно согласилось на прием американских войск в феврале. Тем не менее, генерал Фулькс, удалив часть собственных войск, уделил место для американских отрядов. Он поручил лучшим из своих офицеров обучение американцев и сделал все, что было в его силах, чтобы помочь американским газовым отрядам научиться обращению с газами. Полковник Хартлей, помощник генерала Фулькса, также всемерно помогал развитию американской Газовой Службы. Оба эти лица сделали больше, чем кто-либо из иностранных офицеров, чтобы дать Отделу Военно-Химической Службы во Франции возможность работать с тем успехом, которого он достиг.

Второе сражение на Марне. — После посещения английского газового Штаба и 2 американского корпуса, работавшего вместе с англичанами, начальник Газовой Службы вечером 17 июля 1918 года прибыл в штаб 1-ro корпуса, расположенного в Ла-Фертэ-су-Жуар, около 10 миль к юго-востоку от Шато-Тьерри.

Две роты Первого Газового Полка должны были через 48 часов после этого начать обстрел из газометов по великолепной цели, расположенной на запад от леса Белло, но в это время началось 2-е сражение на Марне. Говорят, что генерал Фош держал предполагаемое наступление в такой тайне, что командир 1-ro американского корпуса был извещен о нем меньше, чем за 48 часов до начала. Несомненно, что начальник газовой службы ничего не знал до 9-ти часов вечера 17-го июля, и газовая атака не могла состояться. В это время значение газовых отрядов еще так низко оценивалось, что им поручались работы по исправлению дорог. В ответ на указания полковника Аткиссона, что газовые отряды могли бы очистить пулеметные гнезда, было получено приглашение в штаб 1-го корпуса, где он должен был энергично защищать свое предложение.

Атака на пулеметные гнезда. — Наконец газовым отрядам была разрешена попытка атаковать гнезда пулеметов при помощи фосфора и термита. Эта работа была выполнена так удачно, что вскоре генеральный штаб разрешил увеличить число газовых рот с 18 до 54 и сформировать из них три полка, по 2 батальона в каждом. Во время 2=го сражения на Марне шесть рот работали на реке Вель, с дымами и термитом так успешно, что при помощи дымовых завес им удалось сделать возможным переход через реку и захват позиций на немецком берегу.