Химическая война - страница 43

При соединении всех американских войск на секторе вблизи Вердена, в сентябре 1918 года, газовые отряды оказались собранными вместе, за исключением 1 или 2 рот, и принимали весьма деятельное участие во взятии выступа Сен-Миель. Во время этих боев Военно-Химическая Служба впервые стала развивать газовые атаки в тех размерах, которые являются необходимыми. Был составлен общий план выпуска газов и дымов артиллерией и газовыми войсками. Употребление сильно взрывчатых материалов в бомбах Ливенса было также предусмотрено. Проект газовых атак был согласован с действием и всех других родов войск, участвующих в боях. Газ должен был быть выпущен не только газовыми войсками, но и артиллерией. Проект был составлен с применением различных родов газа, соответственно с местом, где они могли принести наибольшую пользу. Хотя этот проект и его выполнение были далеки от совершенства, но они представляли значительный прогресс и ясно обнаруживали те возможности, которые представляют газы и дымы для артиллерии и газовых войск.

За атакой на выступ Сен-Миель последовал бой в Аргонне, план которого был разработан подобно предыдущему, но уже на основании опыта, приобретенного под Сен-Миель. Соответственно с этим были получены еще более удовлетворительные результаты. Но во время боев в Аргонне на фронте всей американской армии, состоявшей из 9 дивизий, работало только 6 газовых рот, что делало их службу слишком тяжелой. Утром в день начавшегося наступления все газовые отряды были выдвинуты на фронт. По условиям погоды они вынуждены были работать с 4-дюймовыми минометами Стокса, применяя большею частью фосфор и термит. Так как опыт показал, насколько полезны эти минометы при взятии пулеметных гнезд, то был разработан план их совместного действия с пехотой. Этот план превосходно учитывал вес миномета Стокса, его установку и вес бомбы в 25 фунтов. Бывали случаи, когда люди переносили минометы и бомбы на целые мили прямо на спине, иногда же пользовались вьючными животными.

Однако, невозможно было предугадать, что бои продолжатся подряд три недели; поэтому все газовые отряды, как указано выше, были целиком выдвинуты на передовую линию в утро начавшихся атак. В первую неделю им пришлось без перерыва день и ночь передвигаться или сражаться, следствием чего явилось крайнее переутомление. Принимая это в соображение, в последующие недели только половина газовых отрядов назначалась на передовые позиции, хотя некоторые секторы армии оказались вследствие этого ослабленными. Такое распоряжение дало очень хорошие результаты, так как усталые люди могли отдохнуть и запастись свежими силами. Офицеры передают много рассказов, характеризующих дисциплину и дух газовых войск. В одном случае, когда пулеметы неприятеля задерживали продвижение батальона пехоты, были вызваны добровольцы. Вызвалось только двое, оба из газового полка; потом к ним присоединились еще два солдата того же полка, и они вчетвером взяли пулеметы. Хотя газовым отрядам не было рекомендовано брать пленных, все же они взяли в плен значительное число солдат неприятеля и не только ходили в бой с наступающей пехотой, но даже временами шли впереди нее. В другом случае офицер газовой службы, видя что пулеметный батальон подвергается сильному обстрелу и терпит значительный урон, принял на себя командование и ввел его в бой в полном порядке.

Рис. 15.

Устройство дымовой завесы посредством дымовых сумок.

В это время была сформирована 2-я армия на юго-востоке от Вердена, и к 14-му ноября проектировалось большое наступление. Газовые отряды приобрели такое большое значение, что, в виду недостатка американских отрядов, 2-я армия потребовала прикомандирования английских газовых войск. В ответ на этот запрос, сделанный американским генеральным штабом, Англия послала 10 рот газовых войск. Они прибыли на фронт непосредственно перед заключением перемирия и поэтому не успели выполнить ни одной атаки.

Этот краткий перечень действий Первого Газового Полка дает только общий очерк его организации и работы. Он касается главным образом перечисления тех первоначальных трудностей, которые наиболее важны и могут встретиться в будущем, если представится когда-либо необходимость формировать войска Военно-Химической Службы в более крупном масштабе. Полк сделал около 200 атак с ядовитыми газами, дымами и сильно-взрывчатыми веществами, и принимал участие во всех больших сражениях, начиная со 2-ro сражения на Марне и до конца войны. Это были первые американские войска, которые учились вместе с англичанами и которые первые принимали деятельное участие в борьбе с врагом, помогая англичанам при производстве газовых атак в феврале и марте 1918 года. Слишком долго было бы перечислять все те бои, в которых Газовый Полк принимал участие и в которых он отличился