Хозяйка лесного озера - страница 7
Тёмное и глубокое, такое, что дна не видать окружённое вековым лесом. Отражение солнца в его неприветливой глади едва проступало - и всё в этом месте, даже внезапно нахлынувший ветер, рождали тревогу в сердце князя. Стоило солнцу исчезнуть, резко потемнело, лишь едва- едва синели на востоке небеса. Конь ржал, и князь с усилием сдерживал его порыв дать дёру, крепко держа за уздечку. Чтож, чего было ждать, он крикнул во всё горло:
- Эй, хозяйка озера, покажись. Отзовись на зов мой. Хочу узнать правду: говорят, что ты красотой своей затмеваешь луну и звезды? - После его слов всё разом стихло. Исчез ветер, только воздух уплотнился от возникшего напряжения. Кассий всматривался в тёмную озерную гладь. И вот, когда на небе показались звёзды, то на воде образовалась рябь, прошлась пузырями, а потом огромная волна поднялась из глубин и вынесла на поверхность золотой стульчик с высокой спинкой украшенный огромными жемчужинами, поблескивающими в серебристом звёздном свете. На стульчике восседала девица такая красивая, что больно было смотреть. И даже дышать перестал молодой князь, рассматривая её. Кожа, белая точно молоко, глаза чёрные бездонные, как озёрная гладь, длинные густые волосы, оранжево-красные, точно плоды рябины струились по плечам, а прелестный ротик, точно розы бутон так и хочется целовать.
- Что нагляделся князь?- Звонко сказала она.
- Хороша, ох хороша,- выдохнул он. - Правду люди говорят.
- Да и ты спору нет, красив, мне под стать. Сердце моё впервые за много лет заставил трепетать. Пощажу тебя, так и быть, не стану топить как других воззвавших меня, но за это останешься со мною править подводным миром.
- Хорошо, я согласен,- сказал князь. Уж больно сильно захотелось ему посмотреть на диво подводного мира. Да и на красотку хозяйку не наглядеться было, так хороша.
В подземном замке время летело неспешно. Хозяйка озера показала и рассказала, как всё в подводном мире устроено. Кассия окружала роскошь, комфорт и каждый его каприз исполняли прислуги - рыбоголовый народ. Но, всё же, как ни было хорошо в объятиях хозяйки, что прикипела к нему всем сердцем, полюбила, открыла секреты и научила творить магию, Кассий скучал. Он так и не смог полюбить женщину, что лишь в ночные часы сбрасывала рыбий хвост и предавалась с ним любовным утехам. Он тосковал по свету солнца, по ветру, здесь же, в покоях дворца построенного из ракушек и песка, лишь волшебные цветы и рыбы-фонари испускали призрачно-голубое свечение. А, небо едва виднелось сквозь толщу тёмной воды.
- Что-то ты не весел, возлюбленный, - перебирала его волосы и целовала хозяйка озера. -Скучаешь, так, -догадывалась она,- но от меня не уйдёшь, нет тебе Кассий дороги домой. А если всё же решишься бежать, обрушу я на тебя своё проклятье. Ты забудешь, кто ты есть, своё имя забудешь, я ведь слишком сильно полюбила тебя Кассий, хоть ты знаю, не любишь меня.- Но, довольно, поешь диковинных яств, а прислужницы сыграют тебе на лунной лютне.- Завтра праздник у морского народа и я устраиваю бал во дворце. Будь готов порадовать меня, - сказала она и, вильнув хвостом, открыла ракушку-дверь и уплыла.
- Прощай, хозяйка озера, - сказал князь, целуя её уста.- Прощай, я не могу больше оставаться в подводном царстве. Тоска по миру людей разъедает меня. -В глубоком сне пребывала хозяйка озера, опоённая заговорённым вином, что князь ей подавал на балу в перерывах между танцами. Он покинул спящий замок. Взял с собой лишь пару цветков -светильников. И поплыл, поднимаясь из глубин наверх, продираясь через мутный ил, остовы затопленных лодок, освещая себе путь лишь цветком- фонарём.
Всё ближе поверхность, всё слабее становится его тело, рвутся на части воспоминания, но он плывёт, плывёт вверх, упорно не сдаваясь, пока не выныривает на поверхность, делает глубокий вдох, различая из круглой ниши кусочек голубого неба. На мгновение, солнце ласкает кожу, ослепляет, он теряет сознание.
- Воды, пожалуйста,- шепчет князь, понимая, что лежит на сухой соломе, чувствуя невыносимую слабость.