Хозяйка лесного озера - страница 8

   -Как твоё имя, утопленник,- спрашивает подошедшая девушка, принося ему кружку с водой. Мычат коровы, блеют овцы.

   - Где я, кто я? - спрашивает у курносой девицы с густыми медового цвета волосами, заплетёнными в косу.

   - А сам не знаешь,- она смеётся, осматривает его, и смех девушки напоминает колокольчик. Где-то поблизости громко лает собака.

   -Арчи нашёл тебя. Он лаял и лаял, пытаясь запрыгнуть в колодец, пока я тебя не достала. Так ты точно ничего не помнишь? - спросила она, нахмурив пшеничные брови, пристально разглядывая его глазами цвета васильков.

   - Нет.

   -Ну ладно, мне пора, дел по хозяйству много. Позже зайду, накормлю тебя утопленник.

   - Ты мне жизнь спасла, спасибо тебе,- сделав усилие, схватил её за руку. Скажи, как зовут тебя?

   -Оксана,- отчего-то робко сказала она и покраснела, вырвала руку и быстрым шагом ушла.

   Потерявший память князь стал, всеми силами помогать своей спасительнице. Оксана ютилась в маленькой хижине на холме, вместе с больной подслеповатой бабулей. Их жилище располагалось вдали от деревни, так как бабушку девушки считали ведьмой.

   - Вспомнишь ты всё, вспомнишь, голубок,- любила приговаривать старуха вечерами, щуря на него свои глазёнки, хитро улыбалась, брала его за ладонь, водила пальцем по линиям, что-то шептала. А потом просила заварить ей чаю.

   Утром они вместе с Оксаной пахали поля, пололи, часто он в одиночестве пасвил коров и козу, а вечерами Оксана пряла, бабка крутила, клубки удивительно мягкой пряжи и рассказывала сказки, поила его травяным чаем, после которого спалось сладко- сладко. Вот только он всегда боялся воды, к реке и колодцу, близко не подходил, и мылся только в бане, да водой из ведра обливался.

   Закончилась лето. Пришла осень. Урожай пшеницы и сладкой репы вырос на славу. Нагрузили они повозку, да поехали в город на рынок торговать. "Красивый какой, точно принц заморский"-говорили про него проходящие мимо женщины, затем останавливались и, улыбавшись ему, брали у него всё что ни продавал, да ещё приплачивали.

   -Разве я красивый?- спрашивал он у Оксаны, подсунувшей ему маленькое зеркальце.

   - Ну не знаю,- лукаво отвечала она и смеялась, заставляя его краснеть.- Сам гляди. Лицо как лицо, нос с горбинкой, вот волосы густые шёлковые, чёрные с синевой, точно крыло ворона. Может быть, им волосы твои приглянулись, как считаешь?- Он смеялся в ответ, догоняя её и щекоча, чтобы снова слышать её мелодичный, греющий душу смех. Собака присоединялась к игре и начинала звонко лаять, хватая подол Оксаниного платья.

   Спозаранку лошадь была запряжена, а в руках у девушки был полный мешок монет, и проезжая по мостовой, Кассий увидел старого торговца разлаживающего на прилавок книги.

   - Куда же ты?- взволнованно спросила Оксана, когда он спрыгнул с телеги.

   - Куплю кое-что, езжайте, я вас догоню. - Старуха натянула вожжи, произнесла:

   -Тру, тру, пошла рябая, пошла,- и, цокнув языков, отмела прочь все возражения внучки. Словно знала, что так быть и должно.

   Несколько толстых книг, старый продавец отдал почти задаром, стоило лишь Кассию улыбнуться. А потом он зашёл в женскую лавку и на оставшуюся денежную долю от выручки урожая, купил зелёное платье и маленькое зеркальце. Тучная моложавая продавщица строила ему глазки, чем вызывала в нём неловкость и он чувствовал, как полыхают щеки. Поторопившись рассчитаться, он забрал покупки и счастливый, с улыбкой на лице покинул лавку.

   - Где ты пропадаешь, мы уже битый час тебя ждём,- уперев руки в бока, возмущалась Оксана.

   - Я кое-что вспомнил, вот книгу себе покупал, - показал ей толстую потёртую обложку.

   -Ругаться будете, когда домой вернёмся, я есть хочу,- сказала старуха, стегнула вожжами, - Айда, пошла,- буркнув:

   - Соседка глядишь, спит на поле, а Бурёнку вместе с Искоркой не пасет.- Кассий едва на ходу успел прыгнуть в телегу и всю дорогу до дома он делал вид, что читает книгу, а сам любовался гневным румянцем, растёкшимся по веснушчатым щечкам Оксаны.

   Зима пришла в ноябре вместе с первым снегом. Кассий прочитал обе книги. Он мастерил поделки: детские игрушки, скворечники и другие, годные в хозяйстве вещички. В его умелых руках выходило так чудесно, что от покупателей на рынке отбоя не было. Впервые, у него появились деньги - и можно было, не боятся голода, а на собственноручно сделанной Кассием из дерева кровати для старухи лежали пуховые перины. В декабре он подарил Оксане платье на именины. Она кружилась вокруг него, то и дело, показывая язык собственному отражению.