И будет пламя... - страница 8
Гномы что-то недовольно пролаяли на своем языке и шагать вперед, конечно же, не перестали. Казалось, с переходом на этот берег Тиллы, они вовсе забыли общеимперское наречие, словно проснувшийся пытается поскорее забыть ночной кошмар.
— Держись за моей спиной, — прошептал юноша Жаклин. Та согласно кивнула, что Родрик, ясное дело, не мог увидеть. — Сейчас будет жарко!
Он резко вытянул руки ладонями вперед и перед гномами, прямо из-под земли, встала стена огня, преградив путь к людям. Низкорослые воины испуганно вскрикнули и попятились назад, прикрываясь широкими щитами. До юноши донеслись обрывки фраз, в которых он смог четко разобрать только одно слово — Радуга. Похоже, они приняли его за мага Радуги, невесть каким образом оказавшемся в провинциальном Шавере.
Родрик сдержанно ухмыльнулся. Что ж, он не будет разочаровывать проклятых карликов…
С его ладоней сорвались два сгустка огня и, с шипением пробив стену пламени, понеслись в сторону гномов. Но те оказались готовы к таким неприятным сюрпризам. Выставив щиты перед собой, они приняли удар. Огненные шары словно волны растеклись по обшитым металлическими полосами щитам и исчезли, так и не причинив даже малейшего вреда. Но и этого оказалось достаточно, чтобы заставить гномов убраться с глаз. Вероятно, поняв, что самим справиться с ненавистным послушником Ордена Арк им не удастся, они бросились за подмогой.
Только когда гномы скрылись за углом ближайшего дома, Родрик опустил руки, и посмотрел на притаившуюся у него за спиной Жаклин.
— Все в порядке?
Она потрясенно смотрела на обезглавленное тело девушки.
— Они… отрубили ей голову. На… моих глазах!
Юноша прижал ее к себе.
— Они еще дорого за это заплатят! Вот увидишь!
И еще через мгновение:
— Нам надо быстрее уходить отсюда, а то эти два гнома наверняка скоро приведут собратьев на подмогу. К этому времени нас здесь быть не должно!
Они вновь двинулись по улицам Шавера, стараясь избежать встречи с разъяренными воинами подземного народа. Трижды пришлось прятаться в тени уцелевших домов, чтобы переждать большие группы гномов, пробегавших мимо. Еще несколько раз Родрик отпугивал магией одного или двух гномов, отбившихся от своих отрядов, и рыскавших в поисках выживших хумансов.
Им пока везло, но юноша отчетливо осознавал, что бесконечно так продолжаться не может. В конце концов, их начнут выслеживать и рано или поздно загонят в угол, и тогда не спасет даже грозная магия Огня. Поэтому ребятам необходимо было поскорее найти Летара и убраться прочь из обреченного городка.
Наконец они набрели на место, где еще совсем недавно происходила ожесточенная схватка. Улица была густо завалена трупами легионеров и простых горожан, беспорядочно лежавших там, где настигла их смерть. На бледных лицах навечно застыла маска отчаяния и безысходности. Ни одного тела гномов видно не было. Видимо, именно здесь пришедшие в себя люди пытались дать проклятым карликам бой, но, скорее всего, ничего не получилось. Коренастые воины сломили сопротивление хумансов и погнали их дальше по городу.
Родрик принялся осторожно ходить между грудами тел, заглядывая мертвецам в лица, пытаясь отыскать Летара. Если уж искать его, думал юноша, то только там, где проходила жестокая схватка. И хотя Родрик надеялся, что среди трупов не найдет своего друга, но все равно продолжал поиски. Стиснув зубы, он переворачивал окровавленные тела, пронзенные короткими арбалетными болтами и изрубленные топорами, лишь бы увидеть лицо, и с трудом удерживал себя от рвоты и отвращения.
Внезапно сзади вскрикнула Жаклин. Юноша стремительно обернулся, ожидая увидеть выскакивающих из-за угла дома гномов, но девушка лишь указывала ему пальцем куда-то вбок. Он посмотрел в том направлении… и едва не содрогнулся от ужаса. На стене дома была распята девушка — здоровенные костыли торчали из ее ладоней и ступней. Голова с перекошенным от невыносимой боли лицом была склонена вниз.
Родрик подошел ближе. Лицо девушки во многих местах покрывала какая-то непонятная слизь. Юноше понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, что гномы плевали ей в лицо.