Играя с судьбой - страница 10

Дэн помчался к Линксу.

— Ты в порядке?

Линкс рукавом вытер пот с лица.

— Не знаю. Думаю, да.

Криво улыбнувшись, он оперся на кузена.

Взглянув вниз, Линкс увидел, что штанина разорвана, а из маленькой раны сочится кровь. Счастье, что удалось выбраться из такой переделки живым, подумал он. Бык, который достался ему, настоящий дьявол, он заставляет ковбоев считаться с собой.

Над ареной прозвучал усиленный микрофоном голос диктора:

— Друзья, похоже, с Диким Котом все в порядке.

Толпа одобрительно загудела.

Дэн фыркнул.

— Так говорит любой комментатор, если видит, что ты еще можешь шевелиться.

Рейчел была вне себя от волнения. Не важно, что сказал диктор. Сегодняшняя схватка Линкса с быком слишком похожа на последнее родео ее отца. Рейчел видела только кровь. У нее закружилась голова. В ушах звенело, лицо побелело как полотно. Она не сводила глаз с Линкса, который, прихрамывая, шел по арене. От приступа головокружения Рейчел опустилась на сиденье.

— Как ты думаешь, он серьезно ранен? — спросила она подругу.

Чарлин взобралась на скамейку, чтобы лучше видеть, что происходит.

— Думаю, он в порядке. Линкс поднялся и уходит. Помощь Дэна не понадобилась. — Спрыгнув вниз, Чарлин села. — Рейчел, милая, что с тобой? Ты такая бледная. Ты меня пугаешь.

У Рейчел внутри все сжалось.

— Все нормально. Только ноги почему-то подкашиваются, вот и все.

Подруга окинула ее скептическим взглядом:

— Ты уверена, что все в порядке? Я не думала, что такое может случиться.

Рейчел посмотрела на арену.

— Я тоже.

Ей было шестнадцать, когда она в последний раз была на родео. Рейчел сидела рядом матерью на финальных соревнованиях в Лас-Вегасе. Ее отцу, Карсону Скотту, досталась лошадь по кличке Мертвый Глаз — одна из самых норовистых и диких. Карсон нахлобучил шляпу, поцеловал жену в щеку и отправился к загону.

Рейчел замерла и молилась про себя. Через три секунды лошадь сбросила Карсона. Рейчел видела, как доктор хлопочет над ее отцом. Слышала хриплый вой сирены машины «скорой помощи», тревожные голоса врачей, рыдания матери.

Вытерев вспотевшие ладони о джинсы, Рейчел прикрыла глаза. Конечно, ковбои, которые объезжают диких лошадей, часто получают травмы. Но те, кто укрощает быков, смотрят в лицо смерти всякий раз, когда выходят на арену. Линкс был из таких.

Рейчел не следовало приходить сюда сегодня. Откинувшись назад, Рейчел заморгала, отгоняя закипавшие слезы. Прошлое преследовало ее, она никогда не сможет забыть, как умер ее отец. Поэтому чем дальше Рейчел будет держаться от симпатичного техасского ковбоя, тем лучше для нее. Она не может себе позволить снова окунуться в мир родео.

— Чарлин, мне нужно выйти на несколько минут.

— Я пойду с тобой, милая.

Отрицательно качнув головой, Рейчел пошла по узкой дорожке, огибающей трибуны. Не зная, куда направляется, Рейчел зашагала по центральному проходу между рядами конюшен, ведущему к паркингу. Однако на полдороге она остановилась, с ее губ сорвался возглас удивления. В десяти футах от Рейчел стоял Линкс Маддокс.

Перекинув через плечо широкий ремешок сумки, Рейчел сунула руки в карманы джинсов. Она не хотела разговаривать с Линксом и не готова была обсуждать с ним нынешние соревнования и свое прошлое.

В этот момент Линкс, словно почувствовав чье-то присутствие, обернулся. Бросив сумку, он прислонился к стене.

— Рейчел? — воскликнул он, в его голосе звучало удивление. — Ты почему не на трибуне?

— Я не могу остаться, — только и сказала она, не в состоянии придумать более убедительного объяснения.

— Что-то не так? — встревоженно спросил Линкс.

От нее не укрылось его замешательство, но она не ответила. Рейчел пришлось собрать все силы в кулак, чтобы сохранить хоть какое-то самообладание.

Линкс приблизился к ней. Теперь их разделяло несколько дюймов.

— Судя по выражению твоего лица, моя работа тебя несколько взволновала. Очень сожалею, — протянул Линкс. — Ты ведь не станешь винить ковбоя за его желание всегда быть на высоте?

— Все в порядке, ты произвел впечатление, — прошептала Рейчел.

Дрожащая улыбка приподняла уголки ее рта. Рейчел взглянула на Линкса и отступила на шаг.