Их было четверо - страница 2
– Что – сегодня? – услышал Тима за спиной знакомый голос.
Тима быстро обернулся. В дверях стоял невысокий худенький подросток – китаец, одних лет с Тимой. Он был в синих спортивных сатиновых штанах, в белоснежной лёгкой куртке, застёгнутой на большие перламутровые пуговицы; короткие рукава обнажали загорелые руки выше локтя. Мальчик обмахивался белой войлочной шляпой, – такие обычно носят у нас в Крыму или на Кавказе.
Это был Ван Лин, лучший друг Тимы.
Тима никак не ожидал увидеть его. Ведь он должен был вместе со всеми уйти в горы. Тима несколько секунд смотрел на него с величайшим недоумением, а потом даже подпрыгнул от радости. Подпрыгнул и поморщился – нога!
– Ван, дружище! – воскликнул он, хлопая приятеля по плечу. – Вот не ожидал! Почему ты здесь? Ты ведь так хотел…
– Я хотел, ты хотел, мы хотели… – перебил его Ван и улыбнулся.
– Вы хотели, они хотели… Нет, это всё-таки здорово! Но объясни: в чём дело?
– Очень просто. Не хочу один… без тебя. Вот и всё. Хватит?
– Даже слишком!.. Да, Ван, тут такая история. Отец прислал телеграмму. Читай! – Тима протянул ему листок.
– Катя? Виктор? Я не знаю их, – сказал Ван.
– И я тоже. Не беда. Познакомимся. Они из Москвы. Катя – дочка маминой подруги, Виктор – сын папиного товарища. Я их и не помню совсем. Я был ещё маленький, когда мы жили в Москве. Папа давно хотел их пригласить – ведь у нас тут, как на курорте. И вот удобный случай: летние каникулы. Хорошо, что мы с тобой не ушли в горы, а? Хорошо, хорошо, это очень хорошо!
Тима шутливо толкал Вана в бок, грудь, спину.
Тот, смеясь, отбивался и приговаривал:
– Сумасшедший!.. Вот сумасшедший!
В столовой пробили часы.
– Ого! – закричал Тима. – Пора идти встречать на пристань. Они, наверное, с «крылатым» приедут.
«Крылатым» называли катер-экспресс новой конструкции, с подводными крыльями.
– А может, с автобусом? – предположил Ван.
– Может, и с автобусом, – согласился Тима. – Но автобус всё равно приходит позднее. Так что пойдём пока на пристань.
Тима быстро натянул такие же, как у Вана, синие спортивные штаны, надел белую курточку и, захватив войлочную шляпу, объявил:
– Я готов. Пошли.
Тима был очень доволен. Подумать только, сколько неожиданностей, как всё чудесно изменилось! Приедут новые товарищи – это раз. Ван, его лучший друг Ван, остался с ним – два. Вот будет весело!
Он дружил с Ваном с тех пор, как тот приехал в Джохор из Китая. Родители Вана изучали некоторые советские методы переделки природы растений и работали в том же Институте селекции, где и Тимины родители. Обе семьи часто бывали друг у друга. Так что дружба была, можно сказать, семейной. Командировка родителей Вана из двухлетней превратилась в шестилетнюю; правда, поговаривали уже о близком отъезде, но, во всяком случае, летние каникулы друзья проведут вместе, а там видно будет! Нечего заглядывать вперёд.
На пристани Ван и Тима уселись в тени под полотняным навесом, нетерпеливо поджидая прихода «крылатого».
Голубую гладь канала рассекали быстроходные катера, маленькие буксиры тянули баржи. Для небольшого научного городка пристань была достаточно оживлённой.
Странным казалось, что на том самом месте, где теперь стоит многолюдный Джохор, не так давно был только маленький оазис, затерянный в песках пустыни. Вода здесь появлялась лишь в особо благоприятные годы, и оазис служил перевалочным пунктом для караванов. Опытные проводники вели их сюда, чтобы под прикрытием холмов пережидать песчаные бури. Саксаул да колючки – вот и всё, что здесь росло раньше; от палящего солнца поглубже в пески зарывались змеи, ящерицы, скорпионы.
Но провели канал, и, словно по волшебству, как в сказках «Тысячи и одной ночи», вырос чудесный городок, зацвели сады, раскинулись хлопковые поля, огороды, бахчи…
Оазис Джохор рождён каналом, живёт каналом; про него, как про древний Египет, который называли «дар Нила», можно было сказать «дар канала», только дар этот не дан природой, а насильно вырван из её рук. Тем больше чести!
– Идёт, идёт! – сказал Ван.
Он первый заметил экспресс, изящно скользивший по воде, и весело замахал своей широкополой войлочной шляпой.