Империя. Фаворитка - страница 43

- Ещё одна судьба, мама? - возмутилась дочь, припомнив разговор в кабинете Кормак-холла.

- Твоя судьба принести свободу для Акелонии! И как ты это сделаешь уже не имеет значения, - настаивала мать. - Как только корона станет твоей, помоги Эдуарду встретиться с его роднёй в чертогах вечного сна.

- Что, - словно не расслышав последнюю фразу матери, переспросила Изабелла, и прижала ладонь ко рту от ужаса.

Если она правильно поняла, Морна хочет руками дочери убрать ещё и последнего из Касс. А если Изабелла его полюбит, как тогда? Нет. Она этого не сделает! Корону мама хочет для неё? Хорошо, корона будет сиять на голове Кормак-Хараз, но Эдуард будет править вместе с ней.

- Нет, - прошептала Изабелла, отступая от матери. - Я не буду исполнять твои наставления. Я сама решу, что мне делать! Я...

- Решу?! - высокомерно задрав голову, сердито посмотрела мать. - Решу! И будешь кормить здесь крыс, как я сейчас! Как же ты глупа, девочка моя! Непокорна, своенравна, эмоциональна! Ты не думаешь о будущем, а живёшь настоящим. Даже самые преданные со временем предают. Даже самые страстные с годами остывают. И вечной любви нет. Тебе нужно готовиться к войне с Ирагоном. Но сначала нужно будет усмирить леконян. Эйдан сам захочет взять свою корону. Империя вам не поможет. Эти твари уже несколько лет сеют своими костями земли Свенов. Им не до вассальных проблем, - Морна сама подошла и, вцепившись руками в плечи, слегка встряхнула осмелевшую дочь. - Герцог приедет на турнир этой осенью. Пообещай ему корону в обмен на поддержку. Обещай ему всё. Даже себя, если понадобиться, но только сохрани мир.

Изабелла скривившись, отшатнулась от матери. Её пальцы уж больно впились в кожу.

- Какой же я буду королевой, мама, если каждому буду обещать себя? Шлюхой я буду, а не королевой! - возмутилась она, вырвавшись из рук матери. - Нет! Если Лекан хочет войны, он её получит! Накинем на бешеного волка цепь.

Но, Морна и слушать не желала своенравную дочь и стояла на своём.

- Скорее он набросит на твою шею верёвку! Лекания нам необходима! Только с ней Акелония станет свободной. Запомни это, Изабелла.

За дверью послышались шаги. Это комендант возвращался за своей ночной гостьей. Полчаса пролетело, будто одно мгновение. И на что они потратили его? На советы, которым Изабелла и не собиралась следовать. Да, на спор. А как же те слёзные прощание матери с дочерью? Неужели Морна Хараз не найдёт в себе ни капли материнских чувств, чтобы прижать к своей груди родное дитя и прошептать: «люблю». Ей всегда было легко поучать, плести заговоры на расстоянии и вмешиваться в дела потерянного королевства, но только не показывать силу материнской любви. Этого последняя из рода Хараз не умела.

И вот сейчас, вместо того, чтобы обнять дочь, она снова дала совет на будущее.

- На окраине трущоб у самой речки живёт одна старуха. Её зовут Уфгерда. Найди её. Слышишь меня, найди. Эта женщина долгое время была моими глазами и ушами в Акете. Двери заскрипели и в камеру просунулась голова Нэела.

- Пора, - встревоженно сказал он. - Слуга Клирка уже в Хазгарде.

Изабелла растерянно посмотрела на мать, и, не выдержав, бросилась её обнимать. Ведь они больше никогда не увидятся. По крайней мере, здесь на земле. А в чертоги вечного сна дочь Морны Хараз пока не собиралась.

- Я люблю тебя, мама! - заплакала она, покрывая лицо матери поцелуями и своими слезами. - Люблю! Знаю, что не всегда была хорошей дочерью, и часто расстраивала тебя.

- Иза, - мать впервые так назвала её, и впервые заключила в свои объятья, - ты та, кто ты есть. И я тоже люблю тебя, мой единственный ребёнок. Будь сильной, Иза. Будь сильной.

Комендант уже оттаскивал Изабеллу от матери, напоминая, что времени больше нет. С минуту на минуту сюда приведут слугу Клирка для исповеди, а об этом визите никто не должен узнать. Так приказал советник Тайных Дел граф Бауори. Ему виднее, почему дочь должна тайком прощаться с матерью.

- Иди, - разомкнута свои объятья Морна Хараз. - Иди.

Изабелла уходила всё время оглядываясь. Вдруг свершиться чудо и мама пойдёт за ней. Вдруг... и тут же сознание девушки захватили десятки вопросов, которые она уже никогда не сможет ей задать. Почему мать не сбежала из Хазгарда? Почему осталась в сырой камере с крысами? Почему предпочла смерть, если могла сохранить себе жизнь? И почему эти несколько мгновений, которые Иза купалась в материнской нежности, стали для неё нескончаемым источником силы на долгие годы вперёд. Морна Хараз словно передала дочери своё бесстрашие. Своё неутолимое желание идти до конца.