Искатель, 2019 № 05 - страница 15
— Тоже мне, тайна! — съязвила Ирина.
— Почему же вы сразу не сказали об этом?
— Какая вера жене, — вставила Альбина, — если она должна быть покорна воле мужа. Да и не говорят плохо о покойнике, как ни страшна была его смерть.
Женщина посмотрела Путилину в глаза. В ее словах не было ни злобы, ни горести — одно усталое безразличие.
— Я даже рада, что он умер. Я боялась, что он выгонит меня на улицу, хотя это уже было — выставлял меня за дверь. А недавно пришел домой пьяный. Если б поднял руку на меня, я бы стерпела, но он схватил ребенка и швырнул на пол. Не иначе как ангел сберег сынишку, он не ушибся, только сильно напугался и заплакал. В тот раз мне хотелось его убить, но от ужаса я не могла двинуться с места. Иван был негодяем! — произнесла сквозь слезы Альбина.
Иван Дмитриевич снова повернулся к Кузьминой:
— Зачем вы купили топор?
— Так Иван же просил купить, он же приказал хорошо наточить.
— На что он ему был нужен?
В ответ Ирина только пожала плечами.
— Понятно. У вас есть зеленая сатиновая юбка в горошек?
— Да, — искренне удивилась она. — Юбка старая, лежит на дне сундука, я надевала ее с полгода назад.
— Вас Иван видел в ней?
— Наверное. Я первое время ходила в том, что привезла с собою.
— Мог ее кто-то взять?
— Не знаю.
— Я брала, — подала голос Альбина, — меня заставил взять юбку и блузку Иван.
— Для чего?
— Я не знаю. Мне было страшно сделать что-то не по его. Я боялась за сына.
Путилин вернулся к себе в кабинет задумчивым и рассеянным. Присел, не снимая шляпы, за стол забарабанил пальцами по столешнице.
— Иван Дмитрич, Иван Дмитрич, — звал его Михаил Жуков, но начальник не отрывался от своего занятия, пока стоявший рядом помощник не закашлялся.
— Да, да, — поднял голову Путилин. — Что тебе?
— Какие будут распоряжения, Иван Дмитрич?
— Присаживайся.
— Какие будут распоряжения? — повторил Жуков.
— Пока надо подумать, — опять погрузился в размышления Путилин. Наконец проговорил: — Оказывается, наш покойник попросил купить топор Кузьмину, а украсть юбку у нее же свою жену. Может быть, это и ложь, но я склонен верить этим женщинам, хотя… Вот когда я пойму, кому это понадобилось, приблизимся к убийце.
Жуков едва дышал, чтобы своим сопением не мешать начальнику думать.
— Ясно одно: наш убиенный не такой простак, каким хотел казаться. Он рассчитывал, что за некое преступление ответит Кузьмина, для этого велел ей купить топор, а жену заставил выкрасть юбку и блузку. Только зачем он втянул Альбину? Значит ли это, что она должна была замолчать вовеки? Наверное, да. Но что-то не сходится.
— Он хотел избавиться от жены и сына?
— Может быть. С кем встречался наш покойник в питейных заведениях? Кроме случайных собутыльников, у него должен быть сообщник. Таится за всем этим что-то крупное…
Наутро, едва солнце блеснуло первым лучом, Иван Дмитриевич уже приехал на службу и принялся просматривать бумаги месячной давности. Ночью пришла в голову мысль, которую следовало проверить. Месяц назад в Псковской губернии, в селе Семеновцы Порховского уезда, что близ станции Дно, случилось жуткое побоище. Купец Семенов, его сын и сноха были зарублены топором, а шестеро детишек и работник, живший у них, зарезаны. Беспорядка грабители не оставили, будто знали все тайники местного богатея.
Прочитав дело, Путилин с удовлетворением откинулся на спинку кресла. Убитого работника, двадцати четырех лет, звали Василием Сорокиным! Теперь можно вести следствие не с нуля, а с маленькой единички. Случайное совпадение? Братья? Родственники? Однофамильцы? Иван да Василий, Василий да Иван. Что ж, придется навестить Псковскую губернию и там из первых рук все разузнать.
В восемь часов сотрудники в ожидании указаний собрались в путилинском кабинете.
Выдержав паузу, Иван Дмитриевич произнес:
— Господа! Я хотел бы, чтобы сегодняшний день вы употребили для получения сведений о нашем покойнике, то есть об Иване Спиридоновиче Сорокине. Я уверен, что он замешан в преступных делах, но доказательств пока не имею, только предположения. Каждый из вас получит задание, жду с отчетами вечером после девяти часов.