Истории Бедлама - страница 30

Он перевернул доску снова и ткнул мелком в фотографию Нелли.

— На этот раз, у нас есть преимущество над контрольным объектом, сестра Болл. Третий человек, который действует, как воронка, так сказать.

— Нелли Блай? — по болезненному выражению лица сестры Болл, доктор понял, что разговор будет долгим.

Топ, топ, топ.

Нелли распахнула глаза. Когда она в прошлый раз слышала этот звук, все кончилось ужасно. Она вытянула шею, всматриваясь в непрозрачное стекло на двери. Кто-то легко постучал ногтем по стеклу.

— Нелли? — прошептал кто-то. — Это я, Дороти!

— Я здесь, — ответила Нелли, достаточно громко, чтобы ее можно было услышать через дверь. Дверь заскрежетала, открываясь. Дороти ошеломленно смотрела на Нелли, подвешенную на цепях в шести футах от пола.

— Выглядит хуже, чем ощущается, Дороти, — вздохнула она. — Я в порядке, просто режет.

— О Нелли, — Дороти зажала рот ладонью.

Нелли не хотела тревожить ее.

— Дороти, что ты здесь делаешь? — ее тело легко качнулось на цепях, как маятник.

Дороти твердой рукой остановила цепь.

— Та медсестра сказала мне не говорить с тобой, но я хотела убедиться, что ты в порядке.

— Я в порядке, на самом деле. Не стоит из-за меня вляпываться в неприятности. — Нелли посмотрела в окно над ней, убедившись, что ни один из наблюдателей не сможет появиться внезапно.

— О, не говори так, — Дороти чуть-чуть выпятила нижнюю губу, так делают, когда обижаются. — Нелли, они сажают меня в какую-то бочку на несколько часов. Мне страшно.

Нелли с усилием повернула голову.

— В какую бочку?

— Они говорят, что это часть моего лечения.

— Дороти, послушай меня. Они НЕ лечение, вовсе. Они ставят эксперименты. Ты должна ясно мыслить. Не принимай никаких таблеток, которые они дают. Вызывай рвоту, если нужно.

Цок!

Дороти резко обернулась и посмотрела в дверной проем, откуда шел звук.

— Мне пора уходить!

— Дороти, подожди! Когда я выйду отсюда, обещаю, я заберу тебя с собой.

Дороти остановилась, беспокойно теребя кончик косички. Карие глаза наполнились слезами.

— Ты обещаешь?

— Обещаю. Я не оставлю тебя. — Дороти улыбнулась. Она быстро поднялась на цыпочки, поцеловала Нелли в щеку и метнулась прочь.

Нелли вздохнула. Ясно, что никто не выйдет из Бедлама, ближайшее время, если она не придумает, как выбраться. Она тщательно проверила каждое звено цепей, которые держали ее ноги, посмотрела на лебедку. Но сам механизм был скрыт в тени, и было трудно понять, как лебедка работает.

Она пристально всматривалась в тень. Тошнотворное чувство зарождалось в животе Нелли, когда она заметила, что тень движется. Тень росла, расстилалась по потолку, как дым наполняла комнату. Черные щупальца ползли по цепям, к Нелли. Женщина закричала, махая руками и ногами, но тщетно.

— Помогите!!! — закричала она в сторону открытой двери.

Темнота сгустилась вокруг Нелли, между нею и тьмой было всего несколько дюймов. Щупальца потянулись к плечам женщины. Это волосы — длинные, спутанные, мертвые, светлые волосы, обвивали Нелли кольцами.

— Кто-нибудь! Хоть кто-нибудь! — срывала голос Нелли, ее крики разносились по залам лечебницы. Во тьме сверкнули красные глаза и знакомый булькающий голос Алисы сказал:

— Ты думаешь, ты хорошо знаешь свою маленькую подружку? — разлагающееся лицо усмехнулось. Холодные, красные внутренности капали из утробы на кожу Нелли. — Будь осторожна, Нелли. Дороти более опасна, чем кажется.

Последнее слово она прошипела сквозь сломанные зубы.

Нелли зажмурилась.

— Уходи, уходи, уходи, уходи, — пробормотала она, убеждая себя, что это еще одна галлюцинация, вызванная безумными коктейлями медсестры Болл.

— Нелли Блай! — медсестра Болл процокала в комнату. — Я думаю, ты подумала о своем поведении, не так ли?

Нелли осторожно открыла один глаз, чтобы посмотреть, кто говорит. Алисы не было. Она посмотрела внимательнее, чтобы убедиться. Ничего подозрительного.

Медсестра ослабила лебедку, которая держала тело Нелли. Чем ближе она была к полу, тем сильнее она успокаивалась. Когда она коснулась каталки, Нелли уверилась, что Алиса появлялась силой ее воображения, каждый раз, когда Нелли чувствовала вину по поводу Дороти. Санитары сняли цепи, оставляя Нелли отдохнуть в каталке, и быстро вышли из комнаты.